Die Chicago Bears haben einiges unternommen, um die Erfolgschancen für Justin Fields zu erhöhen. So holten sie im Trade mit den Panthers für den Top-Pick D.J. Moore nach Chicago und hoffen, mit ihm und Chase Claypool nun ein verlässliches Receiver-Duo zu haben. Und sie verstärkten die Offensive Line mit Guard Nate Jenkins und holten in der ersten Draft-Runde Tackle Darnell Wright. Im Laufspiel verlor das Team von Head Coach Matt Eberflus David Montgomery, womit nun Kahlil Herbert und D’Onta Freeman das Laufspiel schultern müssen, neben Fields natürlich, dem wohl zur Zeit stärksten Scrambler der Liga. Mit Cole Kmet hat man zudem einen verlässlichen Tight End. Viel investiert hat man auch in der Defense: Mit den Defensive Tackles DeMarcus Walker und Andrew Billings und den Linebackern Tremaine Edmunds und T.J. Edwards hat man vor allem die Run-Defense verstärkt. Der Passrush hingegen scheint weiterhin recht schwach zu sein. Was auch in der Secondary Probleme verursachen könnte: Die beiden Safeties sind mit Eddie Jackson und Jaquan Brisker recht gut besetzt, die Cornerbacks rund um Jaylon Johnson, Kindle Vildor oder Tyrique Stevenson werden sich aber steigern müssen.

Die Detroit Lions beendeten die letzte Saison stark und schrammten nur knapp an den Playoffs vorbei. Umso grösser sind dieses Jahr die Erwartungen an das Team von Head Coach Dan Campbell. Jared Goff scheint in Detroit aufzuleben und hat den Luxus hinter einer der stärksten Offensive Line der Liga spielen zu können, die von Penei Sewell und Taylor Decker angeführt wird. Bei den Receivern kehrt Jameson Williams nach seiner Knieverletzung zurück und wird neben Amon-Ra St. Brown spielen. Und mit Sam LaPorta haben die Lions einen vielversprechenden Tight End gedraftet. Im Laufspiel setzt man auf David Montgomery und Rookie Jahmyr Gibbs, der vor allem in der Redzone gefährlich ist. Der Passrush dürfte dieses Jahr mit der Rückkehr von Charles Harris noch stärker sein als letzes Jahr, wo vor allem Aidan Hutchinson eine tolle Rookie-Saison hatte. Alim McNeill ist guter junger Spieler gegen den Lauf. Das etwas schwache Linebacker-Korps konnte mit Jack Campbell verstärkt werden. Und die Secondary verfügt mit Spielern wie Cameron Sutton, Emmnanuel Moseley und Tracy Walker über erfahrene Veteranen und mit Kerby Joseph und Rookie Brian Branch über junge talentierte Nachwuchshoffnungen, eine gute Mischung.

Die Green Bay Packers beginnen nach dem Trade von Aaron Rodgers zu den Jets ein neue Ära: Das Team liegt nun ganz in den Händen von Jordan Love. Er kann dank Aaron Jones und A.J. Dillon auf ein verlässliches Laufspiel zählen. Die Offensive Line ist auch nicht schlecht, auch wenn das Innentrio nicht zu den stärksten der Liga gehören dürfte. Allerdings muss Head Coach Matt LaFleur hoffen, dass es Tackle David Bakhtiari ohne Verletzung durch die Saison schafft. Fragezeichen gibt es im Receiver-Korps: Mit Christian Watson und Romeo Doubs hat man gute, junge Spieler, die aber ein Mangel an Konstanz zeigen. Bei den Tight Ends hoft man auf Rookie Luke Musgrave. In der Defense verstärkte man den schon starken Passrush rund um Preston Smith und Rashan Gary mit Erstrunden-Pick Lukas Van Ness. Druck auf den Quarterback ist auch nötig, da die Secondary nicht über alle Zweifel erhaben scheint: Mit Rasul Douglas und Jaire Alexander hat man zwei gute Cornerbacks, dahinter und bei den Safeties klafft aber eine grosse Lücke. Und auch die Linebackers sind nicht gerade eine Stärke des Teams: Mit De’Vondre Campbell mag hier nur einer wirklich zu überzeugen. Quay Walker hat viel Talent, muss sich aber klar steigern.

Die Minnesota Vikings gehen in der Offense weitgehend unverändert in die neue Saison: Kirk Cousins hat mit Justin Jefferson, K.J. Osborn und Erstrunden-Pick Robert Addison sowie Tight End T.J. Hockenson zahlreiche gute Anspielstationen zur Verfügung. Seine Offensive Line ist mit Christian Darrisaw und Brian O’Neill auf beiden Tackles-Positionen sehr stark besetzt, das Innen-Trio ist nicht ganz so stark, aber doch solide. Einzig im Laufspiel muss das Team von Head Coach Kevin O’Connell neu auf Dalvin Cook verzichten, so dass nun Alexander Mattison seine Chance erhält, zu zeigen, was er kann. Probleme gibt es eher in der Verteidigung: Insbesondere die Secondary ist ein grosses Fragezeichen. Harrison Smith ist trotz seines Alters immer noch ein Top-Safety, daneben ist das Kader aber schwach, was jungen Spielern wie Rookie Mekhi Blackmon Möglichkeiten eröffnet. Auch der Passrush ist nicht über alle Zweifel erhaben, zumal man mit Za’Darius Smith den stärksten Spieler verloren hat. Danielle Hunter und Marcus Davenport müssen hier wohl über sich hinaus wachsen. Bei den Linebackern hat man Eric Kendricks verloren, so dass auch hier junge Spieler wie Brian Asamoah und Jordan Hicks die Verantwortung übernehmen müssen.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die NFC North: