Die Atlanta Falcons geben Zweitjahr-Profi Desmond Ridder eine Chance, sich als Starter beweisen zu können. Mit Kyle Pitts hat er einen Top-Tight End zur Verfügung und in der ersten Runde des Drafts holte das Team von Head Coach Arthur Smith mit Bijan Robinson einen Running Back, der auch als Receiver aus dem Backfield gefährlich ist. Die Offensive Line ist auch recht stark, auch wenn Jake Matthews langsam ins Alter kommt. Das Receiver-Korps fällt da etwas ab: Mack Hollins und Scotty Miller sind hier als Starter vorgesehen, mit Drake London als weitere Option. In der Defense sticht die Verpflichtung von Calais Campbell heraus: Er wird viele Gegner auf sich ziehen, so dass die eher mediokren Passrushers mehr Lücken haben werden. Neu bei den Linebackern sind Kaden Elliss und Bud Dupree, letzterer kämpft aber noch immer mit den Folgen einer Knieverletzung. Mit Jessie Bates haben die Falcons einen der besseren, jungen Safeties der Liga, als sein Partner dürfte Richie Grant spielen. Noch etwas im Fluss ist die Situation bei den Cornerbacks: Hier hofft Jeff Okudah seiner durch Verletzungen geplagten Karriere in Atlanta neuen Schub zu geben. Ihm gegenüber spielt A.J. Terrell und Mike Hughes oder Clark Phillips im Slot.

Die Carolina Panthers tradeten im Draft in die Top-Position und holten mit Bryce Young ihren Quarterback der Zukunft. Sein Schutz hat für Head Coach Frank Reich oberste Priorität und die Offensive Line ist zwar nicht überragend, aber doch passabel, zumal viele Spieler wie Tackle Ikem Ekwonu zuletzt aufsteigende Tendenzen zeigten. Das Laufspiel liegt in den Händen von Neuzugang Miles Sanders. Bei den Receivern hat man mit D.J. Moore den besten Mann im Trade für den Top-Draft-Pick abgegeben. D.J. Chark und Neuzugang Adam Thielen dürften die beiden Starter sein, Rookie Jonathan Mingo liegt in der Wartstellung. Das Laufspiel liegt neu in den Händen von Miles Sanders. Im Passrush hat man sich mit Justin Houston verstärkt, an dem aber langsam der Zahn der Zeit nagt. Die Hoffnungen liegen hier mehr bei Brian Burns. Das Linebacker-Korps ist mit Spielern wie Shaq Thompson und Frankie Luvu ordentlich besetzt. Für die Secondary holten die Panthers mit Von Bell einen weiteren Altmeister, der neben Xavier Woods spielen wird. Bei den Cornerbacks ist Jaycee Horn gesetzt, der zweite Spot geht entweder an C.J. Henderson, der als Rookie Mühe hatte, oder aber an Donte Jackson, dessen Formstand nach einer Verletzung aber unklar ist.

Die New Orleans Saints hoffen, das Derek Carr seiner Karriere in einem neuen Umfeld nochmals neuen Schwung geben kann. Allerdings hat das Team von Head Coach Dennis Allen in der Offense einige Schwächen: Alvin Kamara ist für drei Spiele gesperrt, Rookie Kendre Miller könnte davon profitieren. Die Offensive Line ist nicht mehr, was sie einst war: Ryan Ramcyzk ist ein guter Tackle, die übrigen Spieler sind aber eher durchschnittlich. Und bei den Receivern ist unklar, wie viel man nach seiner Verletzung von Michael Thomas erwarten darf. Chris Olave und Rashid Shaheed sind die übrigen Optionen. Bei den Tight Ends kehrt Jimmy Graham zurück, der aber am Ende seiner Karriere steht. Im Passrush erhält Altmeister Cameron Jordan Unterstützung durch die beiden Rookies Bryan Breese und Isaiah Foskey. Mit Khalen Saunders hat man einen guten Runstopper. Und auch die Linebackers rund um Demario Davis und Pete Werner dürfen als durchaus stark eingestuft werden. Probleme gibt es bei den Cornerbacks: Der besste Man hier, Marshon Lattimore kämpfte zuletzt mit Verletzungen und die Auswahl für den zweiten Job ist nicht gerade überragend. Mit Tyrann Mathieu und Marcus Maye hat man dafür immerhin ein sehr gutes Safety-Duo.

Die Tampa Bay Buccaneers sind das vierte NFC South-Team mit einem neuen Quarterback: Baker Mayfield und Kyle Trask liefern sich hier ein Duell, mit Vorteilen für Mayfield. In der Offensive Line hat man viele Spieler verloren, aktuell ist nur Tristan Wirf ein sicherer Wert, der aber die Seite wechselt. Mangelhaften Schutz dürfte sich auch auf die Produktion der Receivers auswirken, wo das Team von Head Coach Todd Bowles mit Mike Evans, Chris Goodwin und Russell Gage eigentlich ganz gut aufgestellt ist. Bester Running Back ist Zweitjahr-Profi Rachaad White. Möglich aber, dass sich die Bucs hier noch nach einem Veteranen umschauen. In der Defensive Line wird weiterhin viel auf den Schultern von Vita Vae lasten, grosse Hoffnungen hat man aber für Rookie Calijah Kancey. Shaq Barrett und Joe Tyron-Shoyinka runden hier das Kader ab. Mit Lavonte Davis und Devin White haben die Bucs überdurschnittliche Linebackers, wobei ersterer langsam etwas ins Alter kommt. Mit Carlton Davis und Jamel Dean kehren beide Cornerbacks zurück, die letzte Saison beide gute Leistungen zeigten. Neu im Slot spielen wird Zyon McCollum. Und mit Antoine Winfield haben die Bucs einen der besten jungen Safties der Liga, neben ihm spielt Neuzugang Ryan Neal.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die NFC South: