Vor der Saison 2022 hob die NFL die seit einigen Jahren gültige «One-Shell»-Regelung wieder auf. Diese Regel besagte, dass der Helm unter dem Jahr stets derselbe sein müsse, was die Möglichkeiten für Alternativ- oder Throwback-Helme stark limitierte, sobald dafür eine andere Farbe nötig war. Bereits letztes Jahr machten sich zahlreiche Teams diese Aufhebung zu nutze: So brachten etwa die New England Patriots den von vielen Fans geliebten weissen Helm mit Pat, dem Patrioten, für einzelne Spiele zurück. Genauso die Atlanta Falcons, die ihren ersten, roten Helm reaktivierten.
Und das Revival von Throwback-Helmen geht weiter: So bringen die Tampa Bay Buccaneers ihre orangen Tenues zurück, inklusive des kultigen Helms mit Bruce, dem Piraten. Gleiches bei den Tennessee Titans: Sie erinnern an die Zeit, als sie noch die Houston Oilers waren und werden in zwei Spielen ihren alten Helm mit dem Bohrturm tragen. Eines dieser Spiele wird übrigens ausgerechnet das Duell mit ihrem texanischen Nachfolgeteam sein, den Houston Texans. Die New York Jets ihrerseits bringen ihren Helm der 1980er/1990er Jahre zurück, als ihre berühmte Defensive Line, «New York Sack Exchange» genannt, den NFL-Quarterbacks das Leben schwer machte. Und auch die Phildephia Eagles wie auch die Seattle Seahawks wollen mit früher getragenen Helmen die Nostalgie bei den Fans wecken.
Neben eigentlichen Throwback-Helmen ermöglicht die Aufhebung der «One-Shell»-Regelung auch neue Alternate-Helme: Die Cleveland Browns bringen neben ihrem klassischen orangen Helm nun auch einen weissen Helm an den Start. Gleiches tun die Denver Broncos: Auch sie wollen in ausgewählten Partien mit einem weissen Helm spielen, der zudem mit dem alten Logo versehen ist. Und auch die unsägliche Tendenz zu einem zusätzlichen schwarzen Helm hält an: Dieses Jahr kommen in dieser Kategorie die Indianapolis Colts dazu.
Neue Stadien werden dieses Jahr keine eröffnet. Aber man wird man sich an neue Namen gewöhnen müssen: Die Cincinnati Bengals schlossen mit dem Software-Unternehmen Paycor einen Vertrag ab, so dass das bisherige Paul Brown Stadium neu Paycor Stadium heisst. Damit ist nun übrigens das altehrwürdige Lambeau Field das einzige NFL-Stadion, das nach einer realen Person benannt ist (das Raymond James Stadium in Tampa ist nach einer Firma dieses Namens benannt). Ebenfalls einen neuen bzw. einen alten Namen gibt es in Cleveland: Hier wurde der bestehende Vertrag mit dem Energie-Unternehmen FristEnergy aufgelöst, das in ein Bestechungsskandal verwickelt ist. Somit heisst die Heimat der Cleveland Browns nun wieder wie früher schlicht und einfach Cleveland Browns Stadium. |
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Throwback-Helme sind bei vielen Teams in Mode. |
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