Im strömenden Regen besiegten die Steelers am Samstag die Ravens. Es war aufgrund der Wettbedingungen kein besonders ansehnliches Spiel, den Steelers dürfte dies aber egal sein: Sie sicherten sich dank dem Sieg auch die Playoff-Teilnahme. Dort müssen sie aber wohl auf T.J. Watt verzichten: Der Passrsuher erzielte zwei Sacks musste das Spiel dann aber mit einer Knieverletzung verlassen. Mason Rudolph passte für 152 Yards und einen spektakulären Touchdown, der über 71 Yards zu Diontee Johnson ging. Najee Harris erlief 112 Yards und einen Touchdown. Bei den Ravens vertrat Tyler Huntley Lamar Jackson und hatte 146 Yards und einen Touchdown. Pittsburgh Steelers @ Baltimore Ravens 17:10

Die Ausgangslage im zweiten Samstag-Spiel war einfach: Der Sieger würde sich ein Playoff-Platz sichern, für den Verlierer wäre die Saison vorbei. Am Ende waren die Texans in einer recht ausgeglichenen Partie das etwas bessere Team und sicherten sich unter Rookie-Head Coach DeMeco Ryans mit einem Rookie-Quarterback die Playoff-Teilnahme. C.J. Stroud passte dabei für 264 Yards und zwei Touchdowns. Nico Collins kam auf 195 Receiving-Yards und einen Touchdown. Den siegbringenden Touchdown erlief Devin Singletary. Bei den Colts passte Gardner Minshew für 144 Yards und einen Touchdown. Jonathan Taylor erlief 188 Yards und einen Touchdown. Houston Texans @ Indianapolis Colts 23:19

Die Browns waren vor dem letzten Spiel bereits für die Playoffs qualifiziert und gaben deshalb vielen Starters eine Verschnaufpause. Die Bengals nutzten diese Chance, die Saison wenigstens mit einer positiven Bilanz abzuschliessen. Dabei zeigte Burrow-Ersatz Jake Browning eine ganz gute Leistung, passte für 156 Yards und drei Touchdowns bei einer Interception. Und Joe Mixon steuerte 111 Yards und einen Touchdown bei. Die Browns brachten erst im letzten Viertel Punkte auf die Anzeigetafel als Jeff Driskel zweimal David Bell für Touchdowns fand. Driskel beendete das Spiel mit 111 Yards und hatte neben den beiden Touchdowns auch zwei Interceptions. Cleveland Browns @ Cincinnati Bengals 14:31

Die Vikings hatten nur noch rechnerische Chancen auf die Playoffs und die Lions machten diesen Hoffnungen von Anfang an den Garaus: Sie schlossen zwei frühe Drives mit Touchdowns ab und ihre Defense verteidigte danach den Vorsprung relativ sicher. Jared Goff passte dabei für 320 Yards und zwei Touchdowns. Dabei machte Amon-Ra St. Brown 144 Receiving-Yards und einen Touchdown. Bei den Vikings passte Nick Mullens für 396 Yards und zwei Touchdowns bei zwei Interceptions. Und auch sein Star-Receiver war dabei seine Lieblingsanspielstation: Justin Jefferson machte 192 Yards und ebenfalls einen Touchdown. Aidan Hutchinson hatte zwei Sacks. Minnesota Vikings @ Detroit Lions 20:30

Mit einer Enttäuschung endete die Saison für die Jaguars: Sie hatte lange Zeit ihre Division sicher angeführt, doch den Vorsprung zum Saisonende verspielt. Gegen die Titans hiess es deshalb: Sieg oder Saisonende. Es wurde letzteres. Die Titans spielten mit mehr Energie, insbesondere Derrick Henry: Er erlief in seinem letzten Spiel für das Team in Nashivlle 153 Yards und einen Touchdown. Ryan Tannehill passte für 168 Yards und zwei Touchdowns bei einer Interception. Die Jaguars-Offense fand erneut ihren Rhythmus nicht richtig. Trevor Lawrence passte für 280 Yards und zwei Touchdowns, war aber oft auch ungenau, was letztlich zu zwei Interceptions führte. Jacksonville Jaguars @ Tennessee Titans 20:28

In der zu Ende gehenden Saison hatten ja bislang weder die Jets noch die Patriots besonders brilliert. Und das Schneetreiben in Foxboro trug nicht dazu bei, dass es im letzten Spiel anders sein würde. Beide Teams hatten Mühe der Ball zu bewegen und bis zum Two-Minute-Warning im letzten Viertel gab es deshalb nur Field Goals. Dann aber brach Breece Hall durch die gegnerische Verteidigung und erlief einen 50 Yards-Touchdown, der den Jets den Sieg sicherte. Sowohl Trevor Siemian wie auch Bailey Zappe blieben unter 100 Passing-Yards. Die Frage, auf dessen Antwort nun alle warten ist: War dies das letzte Spiel von Bill Belichick an der Seitenlinie für die Patriots? New York Jets @ New England Patritos 17:3

Für beide Teams galt: Ein Sieg war nötig, um die Playoff-Chancen am Leben zu erhalten. Die Saints waren dabei dank einer Leistungssteigerung nach der Pause der verdiente Sieger. Was ihnen aber letztlich nichts nützte: Weil auch die Buccaneers gewannen, schieden sie dennoch aus. Falcons-Head Coach Arthur Smith wiederum musste nach dieser Niederlage seinen Stuhl nach drei Saisons in Atlanta räumen. Derek Carr zeigte sein bislang bestes Spiel für die Saints und passte für 264 Yards und vier Touchdowns. A.T. Perry fing zwei Touchdowns. Der spektakulärste Touchdown-Pass war aber jener von Desmond Ridder zu Bijan Robinson über 71 Yards. Atlanta Falcons @ New Orleans Saints 17:48

Wie erwähnt sicherten sich die Bucs mit einem Sieg über die Panthers den Sieg in der NFC South und damit einen Playoff-Platz. Schön anzuschauen, war diese Playoff-Sicherung nicht, im Gegenteil: Es wollte auf beiden Seiten kein Spielfluss aufkommen und die Bucs erzielten nur gerade 228 Offense-Yards. Und die Endzone blieb auch ihnen wie vernagelt: Alle neun Punkte erzielte Chase McLaughlin mit drei Field Goals. Baker Mayfield passte für gerademal 137 Yards, Bryce Young beendete seine Rookie-Saison mit einer Passleistung von 94 Yards. Mit nur zwei Siegen «sicherten» sich die Panthers den Top-Pick, der aber wegen eines Trads an die Chicago Bears geht. Tampa Bay Buccaneers @ Carolina Panthers 9:0

Für die Playoff-Teilnahme benötigten die Packers gegen den Erzrivalen aus Chicago einen Sieg. Und sie liessen dabei nichts anbrennen, dominierten klar, einzig entscheidend absetzen konnten sie sich nie. Doch letztlich sicherte die Defense dem Team den Sieg, indem sie Justin Fields gut im Griff behielt und ihn fünfmal sackte. Fields, der zuletzt gut gespielt hatte, passte diesmal für 148 Yards und hatte auch nur 27 Rushing-Yards. Jordan Love spielte ein nahezu fehlerloses Spiel und passte für 316 Yards und zwei Touchdowns, die beide zu Dontayvion Wicks gingen. Aaron Jones sorgte derweil mit 111 Rushing-Yards für eine gute Balance in der Packers-Offense. Chicago Bears @ Green Bay Packers 9:17

Um nichts mehr ging es zwischen den Broncos und den Raiders, ausser um Werbung in eigener Sache. Etwa durch die Backup-Quarterbacks: Dabei hatte Aidan O’Connell bei den Raiders mit 244 Yards und zwei Touchdowns das etwas bessere Spiel. Aber auch Jarrett Stidham zeigte mit 272 Yards und einem Touchdown bei einer Interception keine schlechte Leistung. Zamir White erlief für die Gastgeber 112 Yards und die Defense erzielte fünf Sacks. Die Raiders zeigten unter Interims-Head Coach Antonio Pierce aufsteigende Tendenz, so dass man gespannt sein kann, ob er befördert wird. Bei den Broncos ist hingegen die Ära Russell Wilson nach zwei Saisons zu Ende. Denver Broncos @ Las Vegas Raiders 14:27

Die fünfte Niederlage in sechs Spielen setzte es für die Eagles ab. Mit der Folge, dass sie statt auf dem Top-Platz in der NFC und mit Heimrecht, die Playoffs als Nr. 5-Team und auswärts in Angriff nehmen müssen. Bei einem Rückstand von 0:24 Punkten und nach einer Interception nahm Head Coach Nick Sirianni Jalen Hurts vom Feld. Nur warf Backup Marcus Mariota gleich mit seinem ersten Pass auch eine Interception. Mariota beendete das Spiel mit 148 Yards und einem Touchdown bei besagter Interception. Sein Gegenüber Tyrod Taylor passte für 297 Yards und einen Touchdown bei einer Interception. Die Giants-Defense hatte fünf Sacks, Azeez Ojulari davon zwei. Philadelphia Eagles @ New York Giants 10:27

Die Seahawks benötigten einen Sieg, um ihre Playoff-Chancen am Leben zu erhalten. Die Cardinals boten aber viel Gegenwehr, waren streckenweise das bessere Team. Am Ende erzwangen die Seahawks den Sieg: Zwei Minuten vor Schluss fing Tyler Lockett zuerst einen Touchdown-Pass von Geno Smith und anschliessend auch die Two-Point-Conversion. Es nützte den Seahawks wenig: Der Ausgang der anderen Spiele sorgte dafür, dass die Saison für das Team zu Ende ist. Geno Smith passte für 189 Yards und einen Touchdown, Kyler Murray kam auf 262 Yards und einen Touchdown. John Conner erlief für die Gastgeber 150 Yards und einen Touchdown. Seattle Seahawks @ Arizona Cardinals 21:20

Mit dem Playoff-Ticket auf sicher, gönnte Chiefs-Head Coach Andy Reid vielen Startern eine kleine Ruhepause. So ersetzte etwa Blaine Gabbert Patrick Mahomes als Quarterback. Er konnte mit 154 Yards und einer Interception nicht wirklich überzeugen. Easton Stick passte bei den Chargers für ordentliche 258 Yards, konnte sein Team aber auch nicht zu einem Touchdown führen. Der einzige Touchdown wurde so von der Chiefs-Defense erzielt: Mike Edwards trug einen Fumble 97 Yards zu Punkten zurück. Für die restlichen Punkte sorgten die beiden Kickers: Cameron Dicker machte vier Field Goals für die Chargers, Harrison Butker verwandelte zwei Kicks für die Gäste. Kansas City Chiefs @ Los Angeles Chargers 13:12

Auch im Duell der beiden bereits qualifzierten Playoff-Teams in der NFC West gab es ein Duell der Backup-Quarterbacks. Sam Darnold passte dabei bei den 49ers für 189 Yards und einen Touchdown. Zum Sieg führte am Ende aber Carson Wentz seine Rams, dies dank einer Leistungssteigerung in der zweiten Halbzeit. Wentz passte für 163 Yards und zwei Touchdowns bei einer Interception. Einen neuen Rekord stellte dabei Rams-Rookie-Receiver Puka Nacua auf: Er kam in dieser Partie auf 41 Receiving-Yards und einen Touchdown. Damit brach er den 63 Jahre alten Rekord von Oilers-Receiver Bill Groman für die meisten Receiving-Yards in einer Rookie-Saison. Los Angels Rams @ San Francisco 49ers 21:20

Die Cowboys waren bereits vor der letzten Runde für die Playoffs qualifiziert, doch für den Divisionssieg war ein Sieg nötig. Und sie liessen beim Besuch in der Hauptstadt nie einen Zweifel am Ausgang des Spiels aufkommen: Die Commanders konnten bis Mitte des zweiten Viertels mithalten, danach setzten sich die Cowboys immer weiter ab. Dak Prescott passte für 279 Yards und vier Touchdowns bei einer Interception, sein Gegenüber Sam Howell kam auf 153 Yards und einen Touchdown bei zwei Interceptions. Wie allgemein erwartet, musste Commanders-Head Coach Ron Rivera am Montag seinen Stuhl nach vier Saisons beim Hauptstadt-Team räumen. Dallas Cowboys @ Washington Commanders 38:10

In der Sunday Night-Partie ging es nur noch um den Sieg in der AFC East, nachdem den Bills durch den Ausgang der anderen Spiele bereits das Playof-Ticket zugefallen war. Beflügelt davon waren die Bills im Direktduell das bessere Team, doch Turnovers verhinderten eine frühe Entscheidung in diesem Spiel. Josh Allen passte für 259 Yards und zwei Touchdowns bei zwei Interceptions. Tua Tagovailoa passte für 173 Yards und einen Touchdown bei zwei Interceptions. Der spektakulärste Touchdown hatten die Bills: Deonte Harty trug einen Punt der Gastgeber 96 Yards direkt zu Punkten zurück. Die Bills sicherten sich mit dem Sieg den vierten Divisionstitel in Folge. Buffalo Bills @ Miami Dolphins 21:14