Die Buffalo Bills nehmen einmal mehr Anlauf, den Keller in der AFC East zu verlassen, angesichts gewisser Lücken im Team allerdings ein schwieriges Unterfangen. Zwar verfügen sie mit Ryan Fitzpatrick über einen etablierten Starter und ihr Wide Receiver-Korps gehört mit Steve Johnson, Roscoe Parrish, Lee Evans und dem von den Jets gekommenen Brad Smith zu den stärkeren der Liga. Doch was nützt ein starker Passangriff, wenn der Quarterback nicht ausreichend geschützt werden kann: Die Offensive Line ist seit Jahren eine Baustelle. Dieses Jahr soll nun Eric Wood von der Guard- auf seine eigentlich angestammte Center-Position zurückkehren. Dies wird der Line zwar mehr Halt geben, ansonsten muss Head Coach Chan Gailey aber einfach hoffen, dass jungen Talenten wie Tackle Ed Wong oder Guard Kraig Urbik endlich der Durchbruch gelingt. In der Defense verloren die Bills mit Linebacker Paul Posluszny ihre Leaderfigur, doch Nick Barnett von Super Bowl-Sieger Green Bay ist ein valabler Ersatz. Zudem sollte Shawne Merriman endlich wieder gesund sein. In der Defensive Line erwarten die Bills viel von Rookie Marcell Darieus. Für die erste Playoff-Teilnahme seit 1999 dürfte es aber dennoch nicht reichen.

Die Miami Dolphins versuchten nach dem Ende des Lockouts mit einem Trade Kyle Orton aus Denver zu holen, doch der Transfer scheiterte. Somit dürfte auch im kommenden Jahr Chad Henne als Starting Quarterback in Angriff nehmen. Allerdings ist er an der kurzen Leine von Head Coach Tony Sparano: Sollte er nicht überzeugen, so könnte Neuverpflichtung Matt Moore eine Chance bekommen, auf den Sparano seit gemeinsamen Tagen in Dallas grosse Stücke hält. Total neu ist das Backfield der Dolphins: Ronnie Brown verliess das Team in Richtung Philadelphia, neu dazugestossen ist Reggie Bush. Der ist allerdings kein Every-Down-Back, wer also die Hauptlaufarbeit verrichten wird, ist unklar. Die Dolphins hoffen auf einen Exploit von Rookie Daniel Thomas. Ebenfalls hoch sind die Erwartungen an Rookie-Center Mike Pouncey: Sein Zwillingsbruder Maurkice hatte vergangenes Jahr auf der gleichen Position bei den Steelers brilliert. Ebenfalls neu im Team ist der erfahrene Tackle Marc Colombo. In der Defense haben die Dolphins überraschend Linebacker Channing Crowder entlassen und dafür Kevin Burnett aus San Diego verpflichtet. Nach einem Jahr in New York kehrt zudem Jason Taylor nach Südflorida zurück.

Die New England Patriots überraschten in der kurzen Free Agency wiedermal alle Experten: In Trades holten sie Defensive Tackle Albert Haynesworth aus Washington und Wide Receiver Chad Ochocinco aus Cincinnati. Beide gelten gemeinhin als Problemspieler, doch Head Coach Bill Belichick hat schon oft bewiesen, dass er gerade aus solchen das Beste herausholt. Nach frühen Niederlagen in den letzten beiden Playoffs scheinen die Patriots gerüstet, diesmal wieder weiter vorstossen und um die Krone mitspielen zu können. Die Offense rund um Liga-MVP Tom Brady ist gut aufgestellt: Mit Ochocinco hat er nun neben den kleinen wendigen Receivern wie Deion Branch oder Wes Welker auch einen grossgewachsenen Receiver. Die jungen Tight Ends wie Aaron Hernandez oder Rob Gronkowski haben zudem bereits letztes Jahr ihr Potential gezeigt und Rookie-Running Back Shane Vereen könnte der Steal des Drafts sein. In der Defense haben die Patriots weiter die Secondary verstärkt, namentlich mit Rookie Ras-I Dowling. Ohne grosse Baustellen sind die Patriots auch dieses Jahr der Massstab, an dem sich die Herausforderer in der Division messen lassen müssen.

Die New York Jets versuchen seit der Verpflichtung von Head Coach Rex Ryan die Patriots herauszufordern. In der Regular Season ist dies noch nicht gelungen, allerdings warfen sie den Rivalen letztes Jahr in den Playoffs aus dem Titelrennen. Dieses Jahr soll die Wachablösung nun endlich gelingen, die Jets investierten entsprechend. So gaben sie Santonio Holmes einen neuen Vertrag und verpflichteten Plaxico Burress, der ein Comeback versucht. Für Burress liessen die Jets Braylon Edwards ziehen, dafür kommt Veteran Derrick Mason von Baltimore. Quarterback Mark Sanchez verfügt im Angriff also über genügend Anspielstationen und auch das Laufspiel ist bei Shonn Greene und LaDainian Tomlinson, der in New York einen zweiten Frühling erlebt, in guten Händen. Etwas schmerzen dürfte die Jets den Rücktritt des erfahrenen Damien Woody, wer den Tackle ersetzt, ist noch offen. Wenige Änderungen gibt es in der Defense: Hier trennte man sich nach drei enttäuschenden Jahren von Vernon Gholston und hofft auf Rookie Muhammand Wilkerson. Erfolglos blieb das Werben um Nnamdi Asomugha. Dafür konnten die Jets Antonio Cromartie halten, womit sie dennoch über eine der besten Secondaries der Liga verfügen.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die AFC East: