Dass Joey Porter in Miami nicht mehr zurfrieden war, war seit längerem klar: Im Dezember 2009 wurde er von Head Coach Tony Sparano für ein Spiel suspendiert, seither war das Tuch zwischen Porter und Sparano zerschnitten. Auch die Trennung klappte nicht auf Anhieb: Die Dolphins entliessen Porter Ende Februar, mussten die Entlassung aber einen Tage später wegen eines Formfehler wieder zurücknehmen. Anfang März klappte es dann doch noch und sowohl die Arizona Cardinals als auch die Washington Redskins bemühten sich seither um die Dienste des Pro Bowl-Linebackers.
Nun hat sich Joey Porter entschieden: Er einigte sich mit den Arizona Cardinals auf einen Dreijahres-Vertrag, der ihm 17,5 Millionen Dollar einbringt. Je nach Spielanteilen und Erfolg kann dieses Salär auch auf 24,5 Millionen steigen. Porter stösst damit in Arizona zum Team von Head Coach Ken Whisenhunt, der zusammen mit anderen Coaches seines Trainerstabes viele Jahre lang bei Porters ursprünglichem Team, den Pittsburgh Steelers, gecoacht hatte.
«Arizona ist das ideale Team für mich», erklärte denn auch Joey Porter gegenüber Journalisten nach der Bekanntgabe der Vertragseinigung. «Ich kenne Ken Whisenhunt aus unseren gemeinsamen Jahren in Pittsburgh und habe den allergrössten Respekt vor seiner Arbeit. Ich kenne das in Arizona gespielte System recht gut und glaube, dass es meinen Stärken gut entgegenkommt.» Zudem, so erklärte der Kalifornier, habe er wenn möglich einem Team aus dem Westen der USA den Vorzug geben wollen.
Cardinals-Head Coach Ken Whisenhunt zeigte sich über den Zuzug erfreut: «Joey gehört nicht nur zu den erfahrensten Spielern, sondern auch zu den produktivsten. Allein in den letzten beiden Saison hat er 26,5 Sacks erzielt und das obwohl er vergangene Saison nicht alle Partien bestritt. Einen solchen Spieler findet man nicht jede Offseason auf der Strasse und deshalb mussten wir hier einfach zugreifen.»
Joey Porter ist ein Absolvent der Colorado State University und wurde von den Pittsburgh Steelers 1999 in der dritten Runde des Drafts verpflichtet. In Pittsburgh stieg Porter schnell zum Leader der Defense auf und wurde 2002 erstmals in die Pro Bowl berufen. 2003 sorgte er für Schlagzeilen als er als Unbeteiligter auf dem Parkplatz vor einer Sport-Bar in Denver angeschossen wurde. Glücklicherweise entpuppte sich die Wunde als nicht allzu schlimm und Porter verpasste nur zwei Partien. 2005 gewann er mit den Steelers Super Bowl XL, ein Jahr später wurde er dann aber vom Team aus Salary Cap-Gründen entlassen und wechselte zu den Miami Dolphins, für die er drei Saisons spielte. Porter hat in elf Saisons bislang 92 Sacks und zwölf Interceptions erzielt und wurde kürzlich ins All-Decade-Team der 2000er Jahre gewählt. |
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Joey Porter |
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