In seiner gestrigen Ausgabe berichtete die Zeitung «Baltimore Sun» unter Berufung auf nicht genannt sein wollende Team-Quellen, dass die Baltimore Ravens mit Deion Sanders Gespräche über eine Rückkehr des zweifachen Super Bowl-Siegers in die NFL führten. Ein Entscheid, so die «Sun», soll in Kürze fallen. Sanders würde bei einer Rückkehr die starke Ravens-Defense auf jener Position verstärken, welche von den meisten Experten als einziger Schwachpunkt der Verteidigung angesehen wird. Zur Zeit fungieren Chris McAllister und Gary Baxter als die Starting Cornerbacks, wobei vor allem Baxter als gefährdet gilt.
Offiziell dementieren die Ravens mögliche Gespräche mit Sanders. «So viel ich weiss, ist Deion Sanders zurückgetreten», meinte Ravens-Head Coach Brian Billick. «Damit ist er für uns nicht von Interesse. Sollte er entscheiden, in die NFL zurückkehren zu wollen, dann wären wir, wie viele andere Teams vermutlich auch, allenfalls interessiert.» Deion Sanders war vor der Saison 2001 zurückgetreten, nachdem sein damaliges Team, die Washington Redskins, Marty Schottenheimer als neuen Head Coach verpflichtet hatten, für welchen Sanders nicht spielen wollte. Sanders selber bestätigt die Gespräche mit den Ravens ebenfalls nicht, machte aber gegenüber dem Fernsehsender ESPN klar, dass er in der Tat über eine Rückkehr nachdenke: «Ich habe diesen Frühling mit Ahmad Carroll [dem diesjährigen Erstrunden-Draft-Pick der Green Bay Packers, Anm.] trainiert. Und da habe ich den Spass am Football wieder gefunden. Es wäre grossartig, wenn ich nochmals die Chance hätte, in der NFL zu spielen.»
Gesetzt der Fall, der 37jährige Deion Sanders würde wirklich in die NFL zurückkehren, so ist unter den Experten umstritten, ob «Prime Time» angesichts einer dreijährigen Pause nochmals an seine Leistungen in den 1990er Jahren anschliessen kann. Sanders hatte seine Karriere 1989 bei den Atlanta Falcons begonnen, die ihn in der ersten Draft-Runde verpflichtet hatten, bevor er 1994 für ein Jahr zu den San Francisco 49ers wechselt, mit welchen er seinen ersten Super Bowl-Sieg feiern konnte. In der folgenden Saison verteidigte er seinen Titel mit den Dallas Cowboys, für welche er bis 1999 spielte. Seine letzte Saison spielte Sanders – welcher der einzige Sportler ist, der sowohl in einer Super Bowl wie auch in den Baseball-World Series der MLB gespielt hat – 2000 für die Washington Redskins. Während seiner zwölfjährigen Karriere wurde der Cornerback in sieben Pro Bowls gewählt und steht mit 48 Interceptions in den Rekordbüchern.
Nach seinem Rücktritt arbeitete Deion Sanders bis diesen Frühling als Analyst für den Fernsehsender CBS und sorgte immer mal wieder für Schlagzeilen. Nach der Regular Season 2002 brachte er sich bei den Oakland Raiders als Nickel-Back ins Gespräch, doch die San Diego Chargers, welche sich die Rechte von den Washington Redskins gesichert hatten, verhinderten ein mögliches Comeback beim Divisionsrivalen. Und vergangene Saison brachte sich Sanders nach dem Fehlstart der Falcons als neuer Head Coach in Atlanta ins Gespräch. |
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