Es war ein verlustreiches Spiel für die Baltimore Ravens gegen die Dallas Cowboys am vergangenen Sonntag: Zuerst verloren sie Cornerback Lardarius Webb mit einer Knieverletzung, in der zweiten Halbzeit dann auch noch Linebacker Ray Lewis mit einer Armverletzung. Während bei Webb schnell klar war, dass seine Saison aufgrund des erlittenen Kreuzband-Risses zu Ende sein würde, dauerte die Diagnose bei Ray Lewis etwas länger. Doch am Dienstagmorgen war auch hier klar: Der erfahrene Linebacker fällt mit einem Trizeps-Abriss im rechten Arm für den Rest der Saison aus.
«Natürlich bin ich enttäuscht, für den Rest der Saison auf diese beiden wichtigen Spieler verzichten müssen», erklärte Ravens-Head Coach John Harbaugh am Dienstag gegenüber Journalisten. «Lardarius war nach der Verletzung am Boden zerstört, es ist ja bereits seine zweite Knieverletzung seit 2009 und er weiss damit auch, wie mühsam der Erholungsprozess nach einer solchen Verletzung sein wird.»
Bei Ray Lewis stellt sich zudem die Frage, ob mit dieser Verletzung auch seine illustere Karriere zu ihrem Ende gekommen ist. Ray Lewis wird nächstes Jahr 38 Jahre, ein Alter, indem die meisten NFL-Profis längst den Helm an den Nagel gehängt haben. Von Journalisten darauf angesprochen erklärte Harbaugh: «Darüber mache ich mir zur Zeit keine Gedanken. Wir haben noch fast eine ganze Saison vor uns und was danach kommt, wird sich weisen.» Harbaugh wies aber auch daraufhin, dass man sich von einer Armverletzung, wie Lewis erlitten hat, sehr viel besser und schneller erholt, als zum Beispiel von einer Knieverletzung wie Webb.
Sollte Ray Lewis am Sonntag seine letzte Partie bestritten haben, so ist klar, dass damit in Baltimore eine Ära zu ihrem Ende gekommen ist. Die Ravens hatten den Linebacker von der University of Miami als zweiten Spieler der Teamgeschichte im Draft von 1996 verpflichtet. Und der Erstrunden-Draft-Pick entwickelte sich schnell zum Gesicht der Franchise. 2000 war die von Ray Lewis angeführte beinharte Verteidigung der Ravens der entscheidende Mannschaftsteil auf dem Weg zum Super Bowl-Sieg: Die Ravens-Defense liess dabei so wenige Punkte zu, wie noch keine andere Verteidigung in der NFL-Geschichte. Lewis wurde nach dem Sieg der Ravens über die New York Giants zum wertvollsten Spieler der Super Bowl XXXV gewählt. 2000 und 2003 wurde er zudem als Defensive-MVP der Liga ausgezeichnet und in 17 Saisons 13mal in die Pro Bowl berufen.
In der Startaufstellung der Baltimore Ravens wird Lardarius Webb durch den letztjährigen Erstrunden-Draft-Pick Jimmy Smith ersetzt. Wer Ray Lewis als Middle Linebacker ersetzt, ist noch nicht so klar: Entweder rückt Jameel McClain von seiner Outside Linebacker-Position in die Mitte und wird auf der Aussenbahn durch Brendon Ayanbadejo ersetzt. Oder Lewis’ nomineller Backup Dannell Ellerbe übernimmt die Position direkt, so dass keine weiteren Umstellungen nötig sind. |
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