General View

In den 1960er Jahren lieferten sich die etablierte National Football League (NFL) und die aufstrebende American Football League (AFL) einen veritablen Krieg um die besten Spieler des Landes, eine Auseinandersetzung, welche der die Saläre in die Höhe trieb und die Teams beider Ligen finanziell zu ruinieren drohte. Die Verantwortlichen der konkurrierenden Ligen erkannten die Ausweglosigkeit dieses Kampfes schnell, und sie begannen geheime Gespräche, welche 1966 in einer Übereinkunft gipfelten: Die beiden Ligen wollten künftig einen gemeinsamen Draft durchführen und auf die Saison 1970 hin fusionieren. Und um ein für allemal die Zweifel auszuräumen, welcher der beiden Meister nun der wahre Champion ist, wurde vereinbart, das nach der Saison 1966 die Meister von AFL und NFL gegeneinander antreten, und die Weltmeisterschaft unter sich ausmachen sollen. Die Super Bowl – wie das Spiel ab der dritten Austragung offiziell genannt wurde – war geboren.

Die Super Bowl entwickelte sich schnell zum grössten Sport-Einzelereignis der Welt. Rund 250 Millionen Amerikaner schauen die Super Bowl, welche zudem in 150 weitere Nationen der Erde übertragen wird. Unter den 15 Fernseh-Sendungen mit dem besten Rating der US-Fernsehgeschichte finden sich gleich acht Super Bowls. Am Super Bowl-Sonntag liegt die Zahl der Eheschliessungen um 90 Prozent tiefer als normalerweise, während der Super Bowl-Übertragung sinkt die Kriminalitätsrate um 70 Prozent und die Zahl der Verkehrsunfälle um 50 Prozent (nur um allerdings im Anschluss an die Super Bowl-Übertragung wegen Fahren in angetrunkenem Zustand überdurchschnittlich zu steigen). Der erste Sonntag im Februar gilt neben dem Unabhängigkeitstag als inoffizieller zweiter Nationalfeiertag der USA.

Nicht nur für die Nation ist die Super Bowl der Höhepunkt des Sportjahres, die Super Bowl ist für jeden Football-Spieler der Höhepunkt seiner Karriere. Wer im Kampf um die Vince Lombardi-Trophy die Nase vorn hat, hat sich einen Platz in den Geschichtsbüchern gesichert, wer einen Super Bowl-Ring am Finger trägt – die siegreichen Spieler und Trainer werden mit einem speziellen Diamant-Ring geehrt – hat alles erreicht, was in diesem Sport zu erreichen ist. Und wer als wertvollster Spieler der Super Bowl mit der Pete Rozelle-Trophy ausgezeichnet wird, hat seinen Platz im kollektiven Gedächtnis der Football-Gemeinde auf sicher.

Jedes Super Bowl-Jahrzehnt hat bislang ein dominierendes Team gesehen: In den 1960er Jahren waren es die Green Bay Packers mit zwei Triumphen (Super Bowls I, II), in den 1970er Jahren die Pittsburgh Steelers mit vier Siegen (Super Bowls IX, X, XIII, XIV), in den 1980er Jahren die San Francisco 49ers mit vier Siegen (Super Bowls XVI, XIX, XXIII, XXIV), in den 1990er Jahren die Dallas Cowboys mit drei Siegen (Super Bowls XXVII, XXVIII, XXX), in den 2000er und in den 2010er Jahren die New England Patriots mit jeweils drei Siegen (Super Bowls XXXVI, XXXVIII, XXXIX bzw. XLIX, LI, LIII). Der erfolgreichste Head Coach der Super Bowl-Geschichte ist Bill Belichick von den New England Patriots: Er erreichte mit seinen Teams neunmal das Endspiel und konnte dabei sechs Triumphe feiern. Bei all diesen Siegen wurde das Team aus Boston von Quarterback Tom Brady angeführt, der später zudem mit den Tampa Bay Buccaneers einen weiteren Super Bowl-Titel gewann. Damit ist Brady der einzige Spieler mit sieben Super Bowl-Ringen.