Es gibt Spieler, die schaffen es einfach nicht, sich von Ärger fernzuhalten. Zu ihnen gehört auch Bears-Defensive Tackle Terry «Tank» Johnson: Anfang Jahr war er in Chicago wegen Verstosses gegen Bewährungsauflagen im Zusammenhang mit einem Deliktes wegen unerlaubtem Waffenbesitz zu einer zweimonatigen Gefängnisstrafe verurteilt worden. Dank einer Spezialerlaubnis des Richters, durfte er seinen auf Anfang Februar anberaumten Haftantritt verschieben und konnte deshalb in Super Bowl XLI für die Chicago Bears spielen. Seine Strafe sass er dann im März und April im Lokalgefängnis von Chicago ab und wurde nach Verbüssung von zwei Dritteln der Strafe wegen guter Führung vorzeitig entlassen.
Von NFL-Commissioner Roger Goodell wurde er in der Folge für acht Spiel gesperrt, mit der Aussicht, bei guter Führung nach sechs Partien begnadigt zu werden. Johnson wusste also, dass er unter Beobachtung stand, doch nun das: Am Samstag wurde er in einem Vorort von Phoenix, Arizona, mit weit überhöhter Geschwindigkeit in einem Wohnquartier von der Polizei aus dem Verkehr gezogen. Offenbar soll er bei der anschliessenden Kontrolle auch einen leicht zu hohen Blutalkohol-Wert aufgewiesen haben. Genug ist genug, sagten sich daraufhin die Verantwortlichen der Chicago Bears und entliessen den Verteidiger umgehend.
«Wir sind enttäuscht und betroffen, von Tanks Verhalten letzte Woche», erklärte Bears-General Manager Jerry Angelo am Montag gegenüber Journalisten. «Er hat die Integrität unserer Organisation beschädigt. Wir haben ihm klar gemacht, dass wir ihm in dieser schwierigen Zeit helfen wollen. Er wusste aber auch, dass er keinen Raum mehr für Fehler hat. Aber da er nicht in der Lage ist, seinen Teil zu einer gemeinsamen Weiterarbeit beizutragen, sind wir gezwungen einen klaren Schnitt zu machen.» Auch Bears-Head Coach Lovie Smith zeigte sich enttäuscht: «Viele Leute in dieser Organisation, Spieler, Coaches, Leute aus dem Management, haben viel Zeit und Energie investiert, um ihn zu unterstützen. Es ist betrüblich, dass er diese Chance nicht genutzt hat.»
Terry «Tank» Johnson selber liess durch seinen Anwalt ein Statement verbreiten, in dem er sich beim Team und den Fans für die «Unterstützung in einer schwierigen Zeit» bedankte: «Ich bedauere, Chicago unter diesen Umständen verlassen zu müssen, aber ich werde dieser Organisation immer verbunden sein und wünsche ihr nur das Beste.»
Nach dem neusten Vorfall dürfte klar sein, dass Johnson die ganze von NFL-Commissioner Roger Goodell ausgefällte Strafe von acht Spielen wird absitzen müssen, vor allem auch, weil vor Ablauf der Strafe ihn wohl kein anderes Team verpflichten wird. Johnson war 2004 in der zweiten Runde des Drafts von den Bears verpflichtet worden. |
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Terry Johnson |
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