Die Nachricht machte am Sonntag schnell die Runde: Gaines Adams, der 26jährige Defensive End der Chicago Bears, sei in der Nacht auf Sonntag von seinen Familienangehörigen in die Notaufnahme eines Hospitals in seiner Heimatstadt Greenwood, South Carolina, gebracht worden. Dort habe aber nur noch sein Tod festgestellt werden können. Adams wurde 26 Jahre alt und hinterlässt seine Freundin sowie eine fünfjährige Tochter
Die Todesursache war nicht gleich von Beginn weg klar, erst eine Autopsie der örtlichen Gerichtsmedizin brachte am Montag eine Klärung: Adams litt an einer Kardiomegalie, einem vergrösserten Herzen. Solange dieses eine gewisse Grösse nicht überschreitet, gibt es kaum entsprechende Symptome und kann deshalb auch nur per Zufall etwa auf Röntgenbilder des Thorax entdeckt werden. Durch ein solches vergrössertes Herzen steigt aber auch ohne entsprechende Symptome das Risiko für Herzflimmern und Herzstillstand.
«Wir sind fassungslos und traurig über den Tod von Gaines», erklärten die Chicago Bears in einer Medienmitteilung. Und auch seine Mitspieler reagierten schockiert über den plötzlichen Tod des Defensive End. «Ich kannte ihn nicht besonders gut, weil er ja noch nicht so lange in unserem Team war», meinte etwa Bears-Linebacker Brian Urlacher gegenüber der «Chicago Tribune». «Aber man merkte sofort, dass er liebenswerter Bursche ist, der versucht für seine Teamkollegen und seine Familie dazu sein, immer sein Bestes zu geben und das Richtige zu tun.»
NFL-Commissioner Roger Goodell reagierte ebenfalls betroffen: «Ich erinnere mich noch gut, Gaines Adams beim Draft 2007 begegnet zu sein. Er war ein zurückhaltender junger Mann, der sich auf das freute, was vor ihm liegt. Sein plötzlicher Tod ist eine Tragödie.» Goodell erinnerte auch daran, dass die NFL zum zweiten Mal innert Monatsfrist einen Spieler verloren hat: Mitte Dezember war Bengals-Receiver Chris Henry in North Carolina gestorben, nachdem er sich bei einem Autounfall schwere Kopfverletzungen zugezogen hatte.
Gaines Adams spielte im heimischen South Carolina für die Clemson University und etablierte sich dort mit seinen beiden letzten Saisons als eines der besten Defensive End-Talente. Im Draft von 2007 wurde er dann als vierter Spieler in der ersten Runde von den Tampa Bay Buccaneers gedraftet und erhielt einen Sechsjahres-Vertrag über 46 Millionen Dollar. Adams spielte eine gute erste Rookie-Saison, als er mit sechs Sacks der beste Rookie-Passrusher der Liga war. Im Folgejahr vermochte er allerding die Erwartungen der Buccaneers nicht ganz zu erfüllen und nach dem sich das Team von Head Coach Jon Gruden trennte, der ihn seinerzeit verpflichtet hatte, verlor Adams in Florida auch noch seinen grössten Fürsprecher im Trainerstab. Anfang letzten Oktober tradeten die Bucs Adams schliesslich für einen Zweitrunden-Draft-Pick zu den Chicao Bears. Dort kam er dieses Jahr aber nur sporadisch zum Einsatz. Mehr erhofften sich die Bears von Adams im kommenden Jahr. Eine Hoffnung, die durch seinen frühen Tod nun zunichte gemacht wird. |
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