Michael Bush kommt nach Chicago, Marion Barber geht

Die Chicago Bears gehörten in der laufenden Offseason zu den aktiveren Teams in der NFL. Nach Wide Receiver Brandon Marshall haben sie nun ein weiteres bekanntes Gesicht nach Chicago gelockt: Michael Bush. Der bisherige Raiders-Running Back unterschrieb bei den Bears einen Vierjahres-Vertrag über 14 Millionen Dollar, davon sieben Millionen in garantierter Form. «Ich freue mich auf Chicago», erklärte Bush in einer Telefonkonferenz mit Journalisten. «Die Bears sind so eine traditionsreiche Franchise. Und hier in die Fussstapfen von so vielen grossartigen Spielern zu treten, ist eine Ehre.»

Die Verpflichtung von Michael Bush hat in Chicago aber auch für einige Unruhe gesorgt, insbesondere bei den bisherigen Running Backs des Teams. Insbesondere Matt Forte fühlt sich durch die Verpflichtung Bushs «nicht respektiert», wie er auf Twitter bekanntgab. Der Grund: Forte wurde Ende letzer Saison von den Bears zum Franchise-Spieler erklärt. Er erhält für nächste Saison zwar sieben Millionen Dollar, hätte aber lieber einen langfristigen Vertrag. Und wenn die Bears natürlich Geld für einen anderen Running Back ausgeben, so fürchtet Forte, bleibt für ihn letztlich weniger vom Kuchen.

Angesprochen auf Matt Fortes Kommentar meinte Michael Bush: «Ich kann seine Gefühle nachempfinden. Man möchte natürlich für seine Leistungen in der Vergangenheit belohnt werden. Ich verstehe das. Gleichzeitig hat es nichts mit mir zu tun. Mein Job ist es, alles was ich habe, für die Bears einzusetzen.» Er zeigte sich aber sehr zuversichtlich, dass er gemeinsam mit Forte ein schlagkräftiges Duo bilden werde: «Es gibt genug Gelegenheiten für uns beide.»

Ein anderer Bears-Running Back hat nach der Verpflichtung von Michael Bush gar noch weitreichendere Konsquenzen gezogen: Marion Barber hat seinen Rücktritt erklärt. Barber erklärte zwar, dass sein Rücktritt nichts mit der Verpflichtung von Michael Bush zu tun habe, offensichtlich war aber, dass mit dem Neuzugang für Barber wohl kein Platz mehr im Team sein würde. Marion «The Barbarian» Barber hatte seine Karriere 2005 als Viertrunden-Draft-Pick bei den Dallas Cowboys begonnen. Anfänglich kam er vor allem als Running Back bei Short-Yardage-Situationen zum Einsatz, erhielt dann aber mehr und mehr Spielanteile und wurde 2007 in die Pro Bowl berufen. Letzte Saison wechselte der Absolvent der University of Minnesota zu den Bears, wo er nun seine Karriere nach einer Saison mit den Bears und einem Total von 4'780 Yards und 53 Touchdowns beendet.

Neuzugang Michael Bush seinerseits hat seine NFL-Karriere 2007 als Viertrunden-Draft-Pick der Oakland Raiders begonnen. Dort kam der Absolvent der University of Louisville vor allem als Backup für Darren McFadden zum Einsatz. Da dieser letztes Jahr wegen Verletzungen oft pausieren musste, kam Bush 2011 zu neun Starts und erlief dabei 977 Yards. Total hat Bush bislang 2'642 Yards erlaufen und dabei 21 Touchdowns erzielt.