Jay Cutler gehört bei vielen NFL-Fans nicht gerade zu den Sympathieträgern: Der oft mürrisch wirkende Spieler gehört aber ohne Zweifel zu den besten Quarterbacks in der Geschichte der Chicago Bears. Dieses Jahr etwa brach er mit 14'913 Yards den Bears-Teamrekord für die meisten Passing-Yards in einer Karriere, und der wurde immerhin während mehr als 60 Jahren von einem gewissen Sid Luckman gehalten. Doch Cutler gehört auch zu jenen Quarterbacks, welche immer wieder mit Verletzungen zu kämpfen haben und so stellte sich die Frage, ob die Bears weiterhin auf den 30jährigen setzen oder in eine andere Richtung gehen würden.
Seit Ende letzter Woche ist die Antwort klar: Die Bears setzten auch in Zukunft auf Jay Cutler und einigten sich mit ihm auf einen neuen Siebenjahres-Vertrag. Die finanziellen Details sind zwar noch nicht offiziell bestätigt, gemäss diversen Quellen sollen der Vertrag aber total 126 Millionen Dollar umfassen, davon 54 Millionen in garantierter Form. Mit durchschnittlich 18 Millionen Dollar pro Jahr erhält Cutler damit etwas mehr als Lions-Quarterback Matthew Stafford bei seiner dreijährigen Vertragsverlängerung diesen August. Mit dem neuen Vertrag ist Cutler bis und mit der Saison 2020 bei den Bears unter Vertrag.
«Für uns war nie eine Frage, ob wir uns mit Jay auf einen neuen Vertrag einigen würden, sondern höchstens, wann und zu welchen Bedingungen», erklärte Bears-General Manager Phil Emery gegenüber Medienvertretern. «Jay hat bewiesen, dass er ein Kämpfer ist, der sich auch durch harte Zeiten durchbeisst. Und genau das wollen wir für unser Team.» Auch Jay Cutler zeigte sich zufrieden: «Für mich war immer klar, dass ich auch in Zukunft für die Bears spielen möchte. Und ich bin dankbar, dass das Team ebenfalls an einer weiteren Zusammenarbeit interessiert war. Jetzt schauen wir nach vorne und arbeiten daran, die Bears wieder erfolgreich zu machen.»
Jay Cutler war 2006 als Erstrunden-Draft-Pick der Denver Broncos in die NFL gekommen. Für dieses Team spielte Cutler drei Saisons, doch als die Broncos dann Anfang 2009 Mike Shanahan als Head Coach entliessen und sein Nachfolger Josh McDaniels mit dem Gedanken spielte, einen anderen Quarterback zu verpflichten, wollte der Absolvent von der Vanderbilt University nicht mehr für die Broncos spielen. Die Bears holten ihn schliesslich mit einem Trade, in dem sie zwei Erstrunden-Draft-Picks an die Broncos abgaben, nach Chicago. In fünf Jahren mit Cutler qualifzierten sich die Bears bislang allerdings nur einmal für die Playoffs: 2010 mussten sie sich im NFC Championship Game dem Erzrivalen Green Bay Packers geschlagen geben. Ein Problem in Cutlers Karriere ist seine Verletzungsanfälligkeit, zuletzt fiel er diese Saison mit einer Knöchelverletzung für fünf Spiele aus. Bislang hat Jay Cutler für 23'937 Yards und 155 Touchdowns bei 112 Interceptions gepasst und wurde einmal in die Pro Bowl berufen. |
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