1978 - AFC

Zwei Dinge sicherte den Pittsburgh Steelers im AFC Championship Game 1978 den dritten AFC-Titel innert fünf Jahren: Ihre Offense erzielte im zweiten Viertel innert 48 Sekunden 17 Punkte, und ihre Defense forcierte neun Turnovers der unglücklichen Houston Oilers.

Die Steelers eröffneten den Punktereigen gleich bei ihrem ersten Ballbesitz: Running Back Franco Harris schloss den Drive mit einem 7 Yards-Touchdown-Lauf ab. Nach einem Fumble von Oilers-Running Back Earl Campbell erzielte Rocky Bleier kurz vor dem Ende des ersten Viertels die 14:0-Führung für die Steelers. Die Oilers verkürzten wenig später durch ein Field Goal von Toni Fritsch den Rückstand auf elf Punkte. Der Spielstand blieb so bis kurz vor der Pause, wo dann innert 48 Sekunden die Entscheidung fiel.

Das Unglück für die Gäste aus Housten begann 83 Sekunden vor der Halbzeit: Running Back Ronnie Coleman verlor auf dem eisigen Spielfeld den Halt und verlor den Ball. Wenig später fand Terry Bradshaw Wide Receiver Lynn Swann mit einem 23 Yards-Touchdown-Pass. Returner Johnnie Dirden fumbelte den anschliessenden Kickoff und der Ball ging zurück an die Steelers. Bradshaw liess sich die Chance nicht entgehen und warf seinen zweiten Touchdown der Partie, diesmal zu Wide Receiver John Stallworth. Und die Pechserie der Oilers riss nicht ab: Coleman verlor beim ersten Spielzug des nächsten Drives der Oilers erneut den Ball und Steelers-Kicker Roy Gerela erzielte so vier Sekunden vor Schluss drei weitere Punkte für die Steelers.

In der zweiten Halbzeit verliessen sich die Steelers dann ganz auf ihre Defense. Der «Steel Curtain» hielt Oilers-Running Back Earl Campbell, immerhin der erfolgreichste Running Back der Regular Season, bei unter drei Yards pro Laufversuch und die Secondary fing vier Pässe von Oilers-Quarterback Dan Pastorini ab. Und so blieb der Safety von Ted Washington gegen Rocky Bleier im dritten Viertel der einzige nennenswerte Höhepunkt für die Gäste aus Houston.

Houston Oilers	5		0	3	2	0
Pittsburgh Steelers	34		14	17	3	0

PIT – TD – Harris 7 Yards-Lauf (Extrapunkt Gerela)
PIT – TD – Bleier 15 Yards-Lauf (Extrapunkt Gerela)
HOI – FG – Fritsch 19 Yards
PIT – TD – Swann 29 Yards-Pass von Bradshaw (Extrapunkt Gerela)
PIT – TD – Stallworth 17 Yards-Pass von Bradshaw (Extrapunkt Gerela)
PIT – FG – Gerela 37 Yards
PIT – FG – Gerela 22 Yards
HOI – Safety – Washington tackelt Bleier in der Endzone