Charley Trippi

Der Name von Charley Trippi steht heute für den Kampf zweier Ligen um die besten College-Spieler ihrer Generation: Die Chicago Cardinals hatten sich die Rechte am Halfback von der University of Georgia im Draft von 1945 mit dem Top-Pick gesichert. Trippi spielte allerdings noch eine weitere Saison auf der College-Stufe und so bemühten sich ein Jahr später auch die New York Yankees aus der neugegründeten AAFC um die Dienste des College-Stars. Nach diversen Gesprächen waren sich die Yankees so sicher, dass sie Trippi unter Vertrag nehmen würden, dass sie in New York eine Pressekonferenz anberaumten. In diese platzte dann die Nachricht, dass sich Cardinals-Besitzer Charles W. Bidwill Sr. mit Trippi auf einen Vierjahres-Vertrag in der Höhe von 100'000 Dollar geeinigt habe – ein bis dahin undenkbar hohes Honorar für einen Football-Spieler.

Charles Bidwell starb wenige Tage später, weshalb er Charley Trippi nie in der NFL spielen sah. Allerdings hätte er seine helle Freude an ihm gehabt, denn der Rookie war das letzte Puzzlesteinchen, welches das «Dream Backfield» der Cardinals komplettierte. Zu diesem Traum-Backfield gehörten neben Trippi Quarterback Paul Christman, Halfback Elmer Angsman sowie die Fullbacks Pat Harder und Marshall Goldberg. Angeführt vom Rookie liefen die Cardinals ihre Gegner während der Meisterschaft 1947 in Grund und Boden und erreichten überlegen das Meisterschafts-Endspiel.

Und in keinem anderen Spiel war Charley Trippi je herausragender als in diesem NFL Championship Game gegen die Philadelphia Eagles. Ausgetragen auf einem eisigen Feld im Comiskey Park von Chicago kam Trippi auf 84 Rushing- und 20 Receiving-Yards und steuerte weitere 102 Yards bei Punt-Returns bei. Mit einem 44 Yard-Lauf erzielte er die ersten Punkte der Partie und trug später einen Punt 75 Yards zum Touchdown zurück. Auf dem Weg in die Endzone rutschte Trippi auf der vereisten Spielfläche zweimal aus, kam aber jedes Mal wieder rechtzeitig auf die Beine, um die Punkte zu erzielen.

Charley Trippi spielte während seiner neunjährigen Karriere auf drei verschiedenen Positionen: Die ersten vier Jahre spielte er als linker Halfback, 1950 wechselte er unter dem neuverpflichteten Cardinals-Head Coach Earl «Curly» Lambeau auf die Quarterback-Position, kehrte aber zwei Jahre später wieder auf die Halfback-Position zurück. In seinen beiden letzten Saisons spielte er dann fast ausschliesslich als Defensive Back. Während seiner ganzen Karriere amtete er aber auch als Punter und Punt-Returner für die Cardinals.