Jim Taylor

Als Vince Lombardi 1959 in Green Bay das Ruder als Packers-Head Coach übernahm, erkannte er sehr schnell, welchen Spieler er in Jim Taylor in seinem Team hatte: Wann immer es darauf ankam, einen Sieg über die Zeit zu bringen oder bitter benötigte Yards gut zu machen, war der Fullback Lombardis Mann.

Dabei erinnerte Jim Taylors Laufspiel an eine längst vergessene Ära: Sein Power-Stil, bei welchem der Fullback den Kontakt mit dem Verteidiger regelrecht suchte, erinnerte eher an die Zeiten eines Bronko Nagurski oder Clarke Hinkle denn an die wendigen und antrittsschnellen Running Backs seiner Zeit. Allerdings stellte Taylor bei den Packers auch seine Vielseitigkeit unter Beweis: Er war ein hervorragender Fänger bei Swing- und Screen-Plays und war als Blocker gefürchtet.

Beginnend mit der Saison 1960 erzielte Jim Taylor in fünf aufeinanderfolgenden Saisons jeweils mehr als 1'000 Rushing-Yards. In der Saison 1962 erreichte er den Höhepunkt: Mit 19 Rushing-Touchdowns stellte er einen neuen NFL-Rekord auf und mit 1'474 Rushing-Yards einen neuen Teamrekord. Letzterer sollte sogar das Jahrhundert überdauern: Erst 2003 brach Ahman Green Taylors Rekord. Nach der Saison 1962 wurde der Packers-Fullback zum Liga-MVP gewählt.

Jim Taylor verpasst während seiner ganzen Karriere nur gerade acht Partien. Dies nicht nur, weil er von grösseren Verletzungen verschont blieb, sondern auch, weil er sich von Verletzungen nicht daran hindern liess, zu spielen. Als Beispiel dafür mag das NFL Championship Game des Jahres 1962 dienen: Taylor lieferte sich ein hartes Duell mit Giants-Linebacker Sam Huff. Dabei zog er sich in der ersten Hälfte eine Platzwunde zu, die in der Pause mit sieben Stichen genäht werden musste. Doch Taylor spielte die Partie zu Ende, trug den Ball 31mal für 85 Yards und erzielte beim 16:7-Sieg den einzigen Touchdown für die Packers.

Mit den Green Bay Packers gewann Jim Taylor vier NFL-Titel und blieb mit dem Team aus Wisconsin auch in der allerersten Super Bowl siegreich. Taylor war mit 56 Yards und einem Touchdown der beste Läufer der Partie. Die Titelverteidigung erlebte Taylor allerdings nicht mehr, wechselte er doch nach der Saison zu den neugegründeten New Orleans Saints in seinem Heimatstaat Louisiana. Ein Jahr später beendet er seine erfolgreiche Karriere und wurde 1976 in die Hall of Fame gewählt.