Ken Strong

Ken Strong spielte 14 Jahre als Profi-Footballer, doch erinnert man sich an ihn vor allem als den Running Back, der die New York Giants im berühmt gewordenen NFL Championship Game von 1934, welches als «Sneakers Game» in die NFL-Geschichte eingegangen ist, zum Sieg über die Chicago Bears führte.

In der Nacht vor dem Spiel hatte es in New York bei kalten Temperaturen stark geregnet und das Spielfeld in den Polo Grounds war mehr oder wenig ein Stück Eis. Mit den garstigen Bedingungen hatten beide Teams zu kämpfen, doch Giants-Head Coach Steve Owens schickte während des ersten Viertels einen Betreuer los, um sich im nahen Manhatten College besser haftendes Fusswerk auszuleihen. Die neuen «Sneakers», die im Verlaufe des dritten Viertels eintrafen, gab den New York Giants die notwendige Bodenhaftung. Halfback Ken Strong lief im letzten Viertel für zwei Touchdowns und erzielte, da er auch für Field Goals und Extrapunkte zuständig war, in diesem Endspiel total 17 Punkte.

Ken Strong hatte als College-Spieler an der New York University geglänzt und man ging davon aus, dass der All-American seine NFL-Karriere bei den New York Giants beginnen würde. Überraschenderweise entschied sich Strong aber für die neugegründeten Staten Island Stapletons. In den ersten drei Saisons war Strong der beste Ballträger für das Team. Nach der Auflösung der «Stapes» wechselte Strong dann doch noch zu den New York Giants, wo er 1933 und 1934 massgeblich zum Erreichen des NFL Championship Games beitrug.

1936 führte ein Vertragsstreit mit dem Giants-Management dazu, dass Strong in die neugegründete Konkurrenzliga AFL wechselte und bei den New York Yankees unterschrieb. Allerdings stellte die Liga nach zwei Saisons ihren Spielbetrieb wieder ein und Strong kehrte zu den Giants zurück. Nach der Saison 1939 erklärte er dann seinen Rücktritt.

Als während des Zweiten Weltkrieges Mangel an Spielern bestand, holten die Giants Ken Strong als Kicker zurück. Allerdings kehrte Strong erst zurück, als ihm die Giants die Erlaubnis erteilten, auf die erst nach seinem Rücktritt eingeführten Schulterpolster verzichten zu dürfen. 1947 nahm Strong dann nach 33 Touchdowns, 38 Field Goals und 167 Extra-Points endgültig Abschied vom Football-Feld.