Larry Little

Larry Little spielte am College für das kleine Bethune-Cookman College in der zweithöchsten Spielklasse. Aus diesem Grunde wurde er beim Draft 1967 von allen Teams übersehen und unterschrieb als Undrafted Free Agent bei den San Diego Chargers in der AFL. Little schaffte zwar den Sprung ins Team, hatte aber nur wenig Erfolg. Die Chargers tradeten deshalb den Guard kurz vor der Saison 1969 zu den Miami Dolphins und es sollte nicht lange dauern, bis sein Name in einem Atemzug mit den besten Offensive Linemen seiner Zeit genannt wurde.

Larry Little war ein exzellenter Pass-Blocker, seine Stärken als Blocker konnte Little aber vor allem im Laufspiel ausspielen. Mit Larry Csonka, Mercury Morris und Jim Kiick verfügten die Dolphins damals über ein exzellentes Backfield und so forcierte Head Coach Don Shula das Laufspiel. Insbesondere den Sweep perfektionierten die Dolphins, wobei den beiden Guards Larry Little und Bob Kuechenberg als Pulling Guards eine zentrale Rolle zukam. Wie erfolgreich die Dolphins das Laufspiel einsetzten, zeigt der Umstand, dass sie 1972 mit 2'960 Rushing-Yards einen neuen NFL-Rekord aufstellten, Little wurde zum besten Blocker der Liga gewählt.

In drei Super Bowls lief Larry Little als Starter auf, zweimal konnte er das Spielfeld als Sieger verlassen, darunter natürlich in Super Bowl VII nach der Saison 1972, welche die Dolphins ohne eine einzige Niederlage absolvierten. Es ist die einzige «Perfect Season» in der Geschichte der NFL. Larry Little wurde sechsmal ins All-Pro-Team gewählt, davon zwischen 1971 und 1975 fünfmal in Folge. Von 1970 bis 1975 wurde fünf Mal hintereinander in die Pro Bowl berufen.

Obwohl Larry Little in seiner Karriere immer wieder mit Knie-, Knöchel und Beinverletzungen zu kämpfen hatte, verpasste er in den ersten elf Saisons seiner Karriere mit den Miami Dolphins nur gerade vier Partien. Auch aus diesem Grund pries ihn Don Shula als Inspiration für jüngere Spieler. Larry Little war zudem immer bereit, sich in den Dienst des Teams zu stellen und half bei Personalengpässen auch mal als Tackle aus.

In seiner letzten Saison schlug die Verletzungshexe dann gleich mehrmals zu, so dass Larry Little 1980 nur gerade fünf Spiele absolvieren konnte. Nach Saisonende erklärte er seinen Rücktritt und arbeitet danach als Coach, unter anderem als Head Coach der Ohio Glory in der World League of American Football. 1993 erfolgte seine Wahl in die Hall of Fame.