Dave Robinson

Als Dave Robinson 1963 von der College-Stufe in den Profi-Football wechseln konnte, hatte er gleich drei Teams zur Auswahl: Die Green Bay Packers hatten ihn in der ersten Runde des NFL-Drafts verpflichtet, die San Diego Chargers in der dritten Runde des AFL-Drafts. Und die Montreal Alouettes hatten sich seine Rechte für die Canadian Football League (CFL) gesichert. Ursprünglich plante Robinson bei den Chargers zu unterschreiben, doch als diese sich finanziell übernahmen und seine Rechte deshalb zu den Buffalo Bills tradeten, entschied sich Robinson dann doch für die Green Bay Packers.

Die Packer schulten Robinson als Rookie vom Defensive End zum Linebacker um. Nach einem Jahr als Backup rückte Robinson dann in die Startaufstellung auf und bildete ab da gemeinsam mit Ray Nitschke und Lee Roy Caffey bis Ende der 1960er Jahre wohl eines der besten Linebacker-Trios, das es in der NFL je gegeben hat. Und unter der Anleitung von Head Coach Vince Lombardi feierte das Team in jenen Jahren auch seine grössten Erfolge: 1965, 1966 und 1967 feierten die Packers drei NFL-Titel in Folge und gewannen zudem die ersten beiden Super Bowls. Robinson hatte dabei grossen Anteil am Sieg im NFL Championship Game von 1966 und damit am Einzug seines Teams in die allererste Super Bowl: Bei der letzten Angriffsserie der in Rückstand liegenden Dallas Cowboys übte er derart starken Druck auf Cowboys-Quarterback Don Meredith aus, dass dieser überhastet werfen musste. Der Pass wurde durch die Verteidigung abgefangen und die Packers konnten ihren Vorsprung über die Zeit retten.

Nach dem Rücktritt von Vince Lombardi nach dem zweiten Super Bowl-Sieg begann dann der langsame Abstieg der alternden Green Bay Packers. Dave Robinson spielte allerdings auch in dieser Phase auf dem gewohnt hohen Niveau, was sich auch in drei Pro Bowl-Teilnahmen niederschlug. Und stellt dabei unter Beweis, dass er nicht nur gegen den Lauf stark verteidigte, sondern auch gegen den Pass: Total fing er während seiner Karriere 27 Pässe ab und trug eine davon direkt zum Touchdown zurück.

In der Saison 1970 zog sich Dave Robinson eine Achillessehnen-Verletzung zu. Er kämpfte sich anschliessend aber wieder zurück ins Team. Nach der Saison 1972 tradeten die Packers Robinson schliesslich zu den Washington Redskins, wo er seine Karriere nach zwei Saisons beendete. 2013 wurde Dave Robinson, der bereits in All-Decade-Team für die 1960er Jahre gewählt worden war, schliesslich in die Hall of Fame aufgenommen.