Eine zuverlässigere Anspielstation als Jason Witten hatte sich Tony Romo wohl nicht wünschen können: Der Cowboys-Quarterback harmonierte mit seinem Tight End so gut, wie vielleicht nur noch Philip Rivers und Antonio Gates bei den Chargers. Doch wer glaubte, dass jetzt, da Romo den Helm an den Nagel gehängt hat, auch Jason Witten an einen Rücktritt denken könnte, hat sich getäuscht, im Gegenteil: Der 35jährige hat eben einen neuen Vierjahres-Vertrag unterschrieben, der ihn bis und mit der Saison 2012 an die Cowboys bindet. Der Vertrag bringt Witten, sollte er wirklich bis zum letzten Jahr eingelöst werden, total 26 Millionen Dollar ein.
«Wir sind sehr glücklich, dass Jason sich für diese Vertragsverlängerung entschieden hat», erklärte Cowboys-Vizepräsident Stephen Jones einer lokalen Zeitung. «Wir haben ja gerade in der Offense mit Dak Prescott und Ezekiel Elliott eine Verjüngung auf entscheidenden Positionen eingeleitet. Umso wichtiger ist, dass wir einen erfahrenen Veteranen wie Jason im Team haben, der in der NFL schon alles gesehen hat.» Witten wiederum meinte gegenüber Medienvertretern: «In meinem Alter hört man natürlich nach jeder Saison in sich hinein und fragt sich, wie lange mal noch weiterspielen kann und will. Aber ich habe gemerkt, dass ich noch viel Lust auf Football habe. Und gerade jetzt, mit dem jungen Team macht es doppelt Spass.»
Jason Witten ist gemeinsam mit Antonio Gates der dienstälteste Tight End in der NFL: Die Dallas Cowboys hatten den Absolventen von der University of Tennessee 2003 in der dritten Runde des Drafts verpflichtet. Bereits als Rookie liess Witten sein Talent aufblitzen, den Durchbruch schaffte er aber 2004: Mit 87 Passfängen für 980 Yards war er der Leading-Receiver und erhielt sein erste von total zehn Pro Bowl-Berufungen. Und in diesem Stile ging es in den folgenden Jahren dann weiter: 2007 kam er auf 1'145 Yards, 2012 fing er 110 Pässe. Total hat Jason Witten in 14 Saison viermal die 1'000 Yards-Marke gebrochen, etwas was unter den Tight Ends nur noch Tony Gonzalez geschafft hat. Hinter diesem ist Witten statistisch gesehen der zweitbeste Tight End der NFL-Geschichte.
Aktuell steht Jason Witten mit 1'089 gefangenen Pässe für 11'388 Yards und 89 Touchdowns zu Buche. Er benötigt nur noch 13 Passfänge um Hall of Famer Cris Carter zu überholen und hinter Jerry Rice, Terrell Owens, Randy Moss und Tony Gonzalez auf den fünften Platz der Alltime-Bestenliste vorzurücken. Auch benötigt er nur noch 17 Receiving-Yards, um den Teamrekord von Hall of Famer Michael Irvin zu überbieten. Und er braucht nächstes Jahr nur noch zwei Partien, um den Rekord für die meisten Partien eines Cowboys-Spielers in der Franchise-Geschichte zu verbuchen. Und sollte Witten tatsächlich bis 2021 spielen, dürfte der zehnfache Pro Bowler diese Teamrekorde weiter hinauf schrauben. |
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