Richard Seymour

Die New England Patriots verpflichteten Richard Seymour 2001 in der ersten Runde des Drafts. Und der Absolvent von der University of Georgia hinterliess bereits als Rookie einen starken Eindruck, startete in zehn Partien und hatte durchaus seinen Anteil daran, dass die Patriots völlig unerwartet die Super Bowl XXXVI gegen die St. Louis Rams erreichten. Dort besiegte der krasse Aussenseiter die favorisierten Rams und Richard Seymour kam zu seinem ersten Super Bowl-Ring. Mit den Siegen gegen die Carolina Panthers in Super Bowl XXXVIII und die Philadelphia Eagles in Super Bowl XXXIX sollten zwei weitere folgen.

Nach seiner Rookie-Saison war Richard Seymour nicht mehr aus der Startformation der Patriots wegzudenken. Dazu trug bei, dass er wahlweise als Defensive End oder aber als Defensive Tackle spielen konnte, sowohl als Passrusher, wie auch als Runstopper grosse Qualitäten hatte. Ausserdem zeichnete ihn eine hohe Konstanz aus: Zwar gehörte Seymour nie zu jenen Spielern, die hohe Sackzahlen erzielten und war nur zweimal bester Sackmaster seines Teams. Aber er war stets gefährlich und eröffnete damit vor allem auch seinen Teamkollegen immer wieder Gelegenheiten den gegnerischen Quarterback unter Druck zu setzen. Total erzielte Richard Seymour in seiner Karriere 57,5 Sacks. Beachtlich dabei: Wenn er einen Sack erzielte, gewann sein Team in der Regel, nämlich 46mal. Nur achtmal setzte es in einer Partie mit einem Seymour-Sack eine Niederlage ab.

Mit den Patriots spielte Richard Seymour praktisch Jahr für Jahr in den Playoffs, in keiner einzigen Saison war er Teil eines Teams mit mehr Niederlagen als Siegen. Drei Super Bowl-Titel und sechs Divisionssiege zierten sein Palmarès, als ihn die Patriots 2009 im Rahmen einer Verjüngung überraschend zu den Oakland Raiders tradeten, einem der damals erfolglosesten Teams der Liga. Seymour dachte ernsthaft über einen Rücktritt nach, fand sich dann aber letztlich doch in Kalifornien ein. In vier Saisons mit den Raiders stellte er mit zwei Pro Bowl-Berufungen seine persönlichen Qualitäten weiterhin unter Beweis, Erfolge mit dem Team blieben ihm aber versagt und nach der Saison 2012 erklärte er schliesslich seinen Rücktritt.

Richard Seymour wurde während seiner Karriere siebenmal in die Pro Bowl berufen und wurde ins All-Decade-Team für die 2000er Jahre gewählt. 2022 wurde er schliesslich in die Hall of Fame aufgenommen.