Sammy Baugh

Sammy Baugh betrat die Football-Bühne 1937, in dem Jahr, in welchem die Redskins aus ihrer Geburtsstadt Boston nach Washington zogen. Die Redskins wählten Baugh mit ihrem Erstrunden-Draft-Pick und dieser Pick sollte sich auszahlen: In den nächsten 17 Jahren sollte «Slingin’ Sammy» nicht nur mithelfen, den Profi-Football in der US-Hauptstadt zu etablieren, er sollte auch einen grossen Einfluss auf die Entwicklung der Offense in den 1930er und 1940er Jahre haben.

Der «Tornado aus Texas» nahm die NFL mit seinem angriffigen Passspiel im Sturm: Bereits in seinem ersten Jahr führte Baugh die Washington Redskins zu ihrem ersten NFL-Titel. Im NFL-Endspiel erspielte Baugh 354 Yards und passte für drei spektakuläre, lange Touchdowns – die Redskins besiegten die damals dominierenden Chicago Bears mit 28:21. 1942 sollte gegen den gleichen Gegner der zweite NFL-Titel in Baughs Karriere folgen.

Seine NFL-Karriere begann Baugh als Tailback, 1944 wechselten die Redskins unter dem neuen Coach Dudley DeGroot zur T-Formation, in welcher Baugh nun als reiner Quarterback spielte. Als solcher war er seiner Zeit, in der vor allem auf das Laufspiel gesetzt und nur in verzweifelten Spielsituationen zu einem Pass gegriffen wurde, weit voraus: Baugh warf den Ball in jeder Spielsituation. In gewisser Weise war er der erste moderne Quarterback der NFL-Geschichte. Zudem war er auch Meister der kurzen, schnellen Pässe, mit welchen er die ganze Breite des Spielfelds ausnutzte. Baugh spielte aber auch in der Defense als hervorragender Safety und übernahm auch das Punten. 1943 war er der Liga bester Passer, ihr bester Punter und erzielte zudem am meisten Interceptions. Noch heute führt er die Alltime-Statistik bezüglich Punting an.

Seine beste Partie spielte Sammy Baugh am 23. November 1947, ein Tag welcher als «Sammy Baugh Day» in die Annalen der NFL eingegangen ist. Baugh passte für 355 Yards und 6 Touchdowns und führte so sein Team zu einem klaren 45:21-Sieg über die Chicago Cardinals – immerhin das Team, welches fünf Wochen später als NFL-Meister feststehen sollte.

Nach dem Ende seiner Karriere startet Sammy Baugh eine kurze Hollywood-Karriere, bevor er 1960 erster Head Coach der New York Jets – damals noch Titans genannt – wurde. 1964 folgte eine Saison als Head Coach der Houston Oilers. Bei der Gründung der Pro Football Hall of Fame 1963 wurde Sammy Baugh als erster Spieler in die Ruhmenshalle aufgenommen.