1967 - Green Bay 21, Dallas 17

«Ich dachte immer, das Kälte einfach nur kalt ist», erinnert sich Dan Reeves, der langjährige NFL-Head Coach, der damals als Running Back im Team der Dallas Cowboys stand, «bis zu jenem Tag, als wir nach Green Bay fuhren. Ich erfuhr, dass Kälte mehr sein kann, als nur kalt – es war die Hölle.» Dabei war der Dezember 1967 für Green Bay-Verhältnisse durchaus milde: Als die von Tom Landry gecoachten Cowboys in Green Bay eintrafen zeigte das Thermometer minus 7 Grad Celsius. Kalt zwar, aber nicht ungewöhnlich. Doch in der Nacht vor dem Spiel sank die Temperatur um unglaubliche 18 Grad – es war der kälteste Silvestertag, der je in Green Bay gemessen wurde.

Vor dem Spiel sassen die Spieler in der Garderobe, überzeugt davon, dass das Spiel abgesagt werden würde. Dies umso mehr als die neuinstallierte Spielfeld-Beheizung des Lambeau Fields angesichts der arktischen Temperaturen kapituliert hatte und das Feld hart und glitschig wie eine Eisfläche war. Die Pfeifen der Schiedsrichter waren eingefroren, der Atem der Spieler gefror an ihren Gesichtern und beim Warmlaufen zeigte sich, dass ein Werfen und Fangen der erstarrten Bälle nur schwer möglich war, von den Cuts der Running Backs ganz zu schweigen. Doch NFL-Commissioner Pete Rozelle wollte ein NFL Championship Game nicht ausfallen lassen und entschied, das Spiel habe stattzufinden. Er bescherte damit der Football-Geschichte eines ihrer legendärsten Spiele.

Die Green Bay Packers gingen dank zweier Touchdown-Pässe von Quarterback Bart Starr zu Wide Receiver Boyd Dowler mit 14:0 in Führung. Doch die Cowboys liessen sich weder durch die Kälte noch durch den Rückstand entmutigen, sie sinnten auf Rache für die Niederlage im Championship Game des Vorjahres. Defensive End George Andrie sicherte sich einen Fumble von Starr und trug ihn sieben Yards zum Touchdown zurück. Wenig später verkürzte Kicker Danny Villanueva mit einem Field Goal zum Pausenstand von 14:10.

Nach einem punktelosen dritten Quarter versuchten die Dallas Cowboys schliesslich mit einem Trickspielzug das Schicksal auf ihre Seite zu zwingen. Quarterback Don Meredith täuschte einen Laufspielzug an und händigte den Ball seinem Running Back Dan Reeves aus, doch anstatt zu laufen, passte dieser zu Wide Receiver Lance Rentzel, welcher nach 50 Yards die Packers-Endzone erreichte und die Cowboys mit 17:14 in Front brachte. «Ich dachte, das wäre es, das wäre der Sieg», erinnert sich Reeves. «Den Ball übers Spielfeld zu bewegen, war derart schwierig, dass ich nicht daran glaubte, dass die Packers das Spiel noch gewinnen könnten. Doch ihr abschliessender Touchdown-Drive war schlicht phänomenal.»

Die Packers standen nach dem Kickoff an der eigenen 32 Yard-Linie mit etwas weniger als 5 Minuten auf der Uhr. Quarterback Bart Starr führte sein Team mit einer Reihe von Spielzügen zügig übers Feld. Er fand Fullback Chuck Mercein mit einem 19 Yards-Pass und beim folgenden Lauf-Spielzug gewann Mercein nochmals 8 Yards, womit der Ball 3 Yards vor der Dallas-Endzone lag. Doch zwei Läufe durch die Mitte brachten nicht den gewünschten Erfolg, allerdings lag der Ball nun innerhalb der 1 Yard-Linie.

Es verblieben nur noch Sekunden und die Packers hatten die Wahl: Das sichere Field Goal kicken und die Verlängerung erzwingen. Oder mit dem letzten Spielzug den Touchdown suchen und das Spiel gewinnen. Das Problem bei letzterer Variante war nur: Die Packers hatten keine Auszeit mehr und sollte der Läufer gestoppt werden, so wäre das Spiel verloren. Es war eine Alles-oder-Nichts-Entscheidung. Und Vince Lombardi entschied sich für das Risiko: Mit den Worten «Lauf ihn [den Ball] und lass uns aus dieser Hölle verschwinden» ordnete er einen Quarterback-Sneak an.

Durch das Videostudium wussten die Packers, dass sich der eine der beiden Defensive Tackle, Jethro Pugh, jeweils etwas schneller bewegte als sein Partner Bob Lilly. Diese Stärke sollte sich nun als Schwäche erweisen, denn die Packers hatten sich einen Spielzug ausgedacht, mit welchen sie Pugh durch Guard Jerry Kramer und Center Ken Bowman isolieren und verkeilen konnten, so dass sich in der Mitte eine kleine Lücke für Starr öffnen sollte. Bart Starr erinnerte sich später an die entscheidenden Sekunden: «Die Lücke war klein, aber sie reichte. Ich tauchte ab, spürte das Eis, wusste aber sofort, dass es gereicht hatte.»

Das Spiel war entschieden. Zwei Wochen später schlugen die Green Bay Packers die Oakland Raiders in der Super Bowl II mit 33:14. Es war das letzte Spiel Vince Lombardis als Head Coach der Packers. Sein grösstes war aber zweifellos die «Ice Bowl».

Dallas Cowboys	17		0	10	0	7
Green Bay Packers	21		7	7	0	7

GB – TD – Dowler 8 Yards-Pass von Starr (Extrapunkt Chandler)
GB – TD – Dowler 46 Yards-Pass von Starr (Extrapunkt Chandler)
DAL – TD – Andrie 7 Yards-Fumble Return (Extrapunkt Villanueva)
DAL – FG – Villanueva 21 Yards
DAL – TD – Rentzel 50 Yards-Pass von Reeves (Extrapunkt Villanueva)
GB – TD – Starr 1 Yard-Lauf (Extrapunkt Chandler)