Garrison Hearst unterschrieb für ein Jahr für 760'000 Dollar, das Mindestgehalt für einen 11 Jahr-Veteranen. Hearst der auch in Verhandlungen mit den Tampa Bay Buccaneers und den Detroit Lions stand, ist der letzte einer ganzen Reihe von über 30jährigen Spielern, die von den Broncos neu verpflichtet wurden: Zuvor hatten sie bereits die Defensive Linemen Marco Coleman und Luther Ellis sowie als prominentester Neuzuzug Strong Safety John Lynch unter Vertrag genommen.
Seine NFL-Karriere begann Garrison Hearst in Arizona, nachdem er in der ersten Runde des Drafts von 1993 von den Cardinals verpflichtet worden war. 1996 spielte er ein Jahr für die Cincinnati Bengals, bevor er 1997 von den San Francisco 49ers verpflichtet wurde. Hearst hat 119 NFL-Spiele bestritten und steht mit 7'885 Yards und 29 Touchdowns zu Buche. Hearst, der immer wieder durch schwere Verletzungen zurückgeworfen wurde, ist der einzige Spieler der NFL-Geschichte, welcher zweimal zum NFL Comeback-Spieler des Jahres gewählt wurde (1995 und 2001). Die San Francisco 49ers haben Hearst entlassen, nachdem die Verhandlungen für eine Neufassung des laufenden Vertrages gescheitert waren.
Mit der Verpflichtung von Hearst verstärken die Denver Broncos ihr Backfield, nachdem sie in einem Blockbuster-Trade ihren Star-Running Back Clinton Portis im Austausch für Cornerback Champ Bailey zu den Washington Redskins gesandt hatten. Der Abgang von Portis liess die Broncos ohne erfahrenen Running Back zurück: Mit Quentin Griffin und Ahmaad Galloway führten zwei Spieler das Kader an, welche erst je eine NFL-Saison absolviert haben. Smith zeigte zwar, dass er eine grosse Zukunft in der NFL haben könnte, von Hearsts Erfahrung dürften aber beide jungen Spieler sicherlich viel profitieren. |
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Garrison Hearst |
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