«Wir sind sehr zufrieden, dass wir die Unstimmigkeiten mit Richard Seymour lösen und uns auf einen neuen Vertrag einigen konnten», erklärte ein Patriots-Sprecher am Rande des Trainingscamps, welches die Patriots Anfangs Woche in Foxboro begonnen haben. Die Details des Vetrages wie Laufzeit und Salär wurden bislang nicht bekannt gegeben. Seymour stand vor dem fünften Jahr seines Sechsjahres-Vertrages, welchen er 2001 als Rookie bei den Patriots unterzeichnet hatte.
Dass Richard Seymour mit seinem Vertrag unzufrieden war, war wohlbekannt. Der ehemalige Erstrunden-Draft-Pick, der in vier Jahren zwei Mal in die Pro Bowl gewählt worden war und mit den Patriots drei Super Bowl-Siege feiern konnte, fühlte sich mit 14,3 Millionen Dollar unterbezahlt. Im Juni hatte er deshalb die Minicamps sausen lassen und war auch bei den ersten Trainingseinheiten des diesjährigen Trainingslagers nicht dabei. Nach erfolgreichem Vertragsabschluss ist Seymour nun am Donnerstag ins Trainingscamp eingerückt.
Mit zur schnellen Einigung zwischen Seymour und den Patriots dürfte der Umstand beigetragen haben, dass der amtierende Super Bowl-Champion zurzeit mit Problemen in seiner Defense geplagt wird. So hat Linebacker Tedy Bruschi vor zwei Wochen erklärt, dass er nach einem Hirnschlag, den er im Februar erlitten hatte, diese Saison nicht wird spielen können. Wenig später hat Linebacker-Kollege Ted Johnson nach 10 Jahren in der NFL seinen Rücktritt erklärt. Die Patriots konnten es sich wohl schlicht und einfach nicht erlauben, noch einen weiteren ihrer wichtigsten Spieler in der Verteidigung zu verlieren.
Die Coaches wie auch Seymours Teamkollegen zeigten sich denn auch über die Rückkehr des zweifachen Pro Bowlers hocherfreut. «Richard spielt eigentlich seit seinem ersten Tag in dieser Liga auf Pro Bowl-Niveau», meinte etwa Linebacker Mike Vrabel gegenüber einem Journalisten. «Er hat die Professionalität und die Voraussetzungen um das noch 10, 12 Jahre weiter so zu machen und am Ende in der Hall of Fame zu landen.» Auch Head Coach Bill Belichick zeigte sich zufrieden: «Er ist ein ganz wichtiger Spieler in der Defense. Ihn jetzt wieder an Bord zu haben, ist doch eine grosse Erleichterung für uns alle.» |
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Richard Seymour |
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