Übers Wochenende traf sich Drew Brees mehrmals mit Vertretern der Miami Dolphins und den New Orleans Saints. Am Dienstag war dann die Sache klar: Die Dolphins mochten ihr Angebot an Brees nicht mehr erhöhen, so dass sich dieser für die bessere Offerte der Saints entschied. Der Vertrag zwischen Saints und Brees läuft über sechs Jahre und bringt dem Pro Bowl-Quarterback 60 Millionen Dollar ein, davon acht Millionen als Signing Bonus. Das Basissalär beträgt für nächste Saison zwei Millionen Dollar, für 2007 drei Millionen.
«Ich fühle hier in New Orleans eine wahnsinnige Energie», erklärte Brees dem Fernsehsender ESPN. «Ich hatte von Beginn an das Gefühl, dass mich das Team wirklich will, dass sie an mich glauben. Ich denke, das ist eine hervorragende Basis für unsere Zusammenarbeit.» Der neue Saints-Head Coach Sean Payton soll gemäss Informationen des Sportsenders eine wichtige Rolle bei der Verpflichtung von Brees gespielt haben: Ganz offenbar hat er auf den Rat seines bisherigen Chefs, Cowboys-Head Coach Bill Parcells, gehört, der sich mehrmals als Fan von Brees geoutet hat und seinem früheren Assistenten öffentlich geraten hatte, den Quarterback zu verpflichten, wenn er die Gelegenheit dazu erhalte.
Drew Brees war 2001 von den San Diego Chargers in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet worden. 2002 löst er Doug Flutie als Starter in Südkalifornien ab, konnte aber in zwei Saisons nicht wirklich überzeugen, so dass die Chargers 2004 mit Philip Rivers einen neuen Quarterback drafteten. Mit dieser Konkurrenz im Haus spielte Brees in der Saison so gut wie nie zuvor: Er passte für 3'159 Yards und 27 Touchdowns bei nur 7 Interceptions. Die Chargers gewannen die AFC West und qualifizierten sich erstmals nach fast zehn Jahren wieder für die Playoffs und Brees wurde in die Pro Bowl berufen. Dass die Chargers den erfahrenen Brees nun ziehen lassen und auf den zwar talentierten, aber unerfahrenen Rivers setzen, können deshalb viele Beobachter nicht verstehen.
Die Verpflichtung von Drew Brees – der in seiner fünfjährigen Karriere bislang für 12'348 Yards und 80 Touchdowns bei 53 Interceptions gepasst hat – durch die New Orleans Saints werden auch die Karten für den kommenden Draft Ende April neu gemischt: Bislang ging man davon aus, dass die Saints an zweiter Stelle einen Quarterback, am ehesten Matt Leinart, verpflichten würden. Mit Brees an Bord scheint dies nun nicht mehr sehr wahrscheinlich. Gut möglich, dass die Saints versuchen werden, den zweiten Draft-Pick in einem Trade an ein Team abzugeben, welches auf der Suche nach einem Franchise-Quarterback ist. |
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Drew Brees |
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