Der von Rechercheuren im Auftrag von Yahoo Sports erstellte Bericht gibt dem Verdacht, dass die Familie von Reggie Bush von zwei Marketing-Agenten Geschenke und andere Vergünstigungen in der Höhe von 100'000 Dollar angenommen haben, neue Nahrung. Diese Vergünstigungen wurden vor allem während des letzten Jahres gewährt. Die Geschenke und Vergünstigungen wurden von zwei Geschäftsmännern offenbar mit dem Ziel gewährt, Bush nach dem Ende seiner College-Karriere als Klient unter Vertrag nehmen zu können.
Der Angelegenheit könnte für den Saints-Running Back weit reichende Konsequenzen haben: Die Regeln der NCAA verbietet nämlich College-Spielern jegliche Annahme von Geschenken oder anderen Vergünstigungen. Die Sanktionen reichen von Geldstrafen über Spielsperren bis zur Aberkennung von Auszeichnungen. Ob und welche Sanktionen ergriffen werden, ist noch offen, da die NCAA ihre offizielle Untersuchung noch nicht abgeschlossen hatte und zum auf der Internetplattform Yahoo.com publizierten Bericht keine Stellung nehmen wollte. Gemäss Experten riskiert Bush aber, dass ihm seine Auszeichnung als bester College-Spieler der Saison 2005 aberkannt werden könnte. Die Heisman-Trophy ginge dann an Vince Young, den vormaligen Quarterback der Texas Longhorns, der nun bei den Tennessee Titans unter Vertrag steht.
Gemäss dem Untersuchungsbericht soll Michael Michaels, Bush und seinen Familienangehörigen mehrere Reisen bezahlt haben. Ausserdem lebten die Eltern Bushs in Los Angeles in einem Haus des Agenten, musste dafür aber keine Miete bezahlen. Ein anderer Agent, Mike Ornstein, bezahlte die Hotel-Suiten für die Bush-Familie während der Heisman Trophy-Verleihung in New York. Ornstein ist heute der Agent von Reggie Bush.
Reggie Bushs Anwalt publizierte zu den Meldungen von Yahoo nur ein kurzes Statement, in welchem der Spieler erklärte, er und seine Familie seien sich keines Verstosses gegen die Regeln der NCAA bewusst. Sie seien aber wie bisher zur vollen Kooperation bereit und würden, sollten Verstösse festgestellt werden, die entsprechenden Vergünstigungen nachträglich abgelten. Die New Orleans Saints ihrerseits lehnten jegliche Stellungnahme ab: «Die Saints-Organisation ist in keiner Art und Weis in diese Vorfälle involviert. Es gibt für uns deshalb keinen Anlass dazu Stellung zu nehmen.»
Die Gerüchte um Geschenke und Vergünstigungen für Reggie Bush waren erstmals diesen Frühling kurz vor dem Draft aufgekommen. Viele Beobachter glauben, dass sie mit ein Grund waren, warum sich die Houston Texans dafür entschieden, mit der allerersten Draft-Pick nicht Reggie Bush zu verpflichten sondern Defensive End Mario Williams. Bush wurde daraufhin an zweiter Stelle von den Saints gedraftet und hat für das Team aus New Orleans in den ersten beiden Spielen bislang 72 Rushing-, 120 Receiving- sowie 58 Return-Yards erzielt. Dank dem College-Superstar gelang es den Saints dieses Jahr zum ersten Mal in ihrer Teamgeschichte, alle Saison-Tickets bereits vor der ersten Heimpartie zu verkaufen. Die Saints spielen heute abend zum ersten Mal seit 20 Monaten wieder im heimischen Superdome, nachdem sie die letzte Saison aufgrund des Wirbelsturms Katrina ihre Heimspiele in Baton Rouge und San Antonio hatten austragen müssen. |
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