Giants verpflichten D.J. Fluker und Shaun Draughn

Nachdem die New York Giants vergangene Saison im ersten Jahr unter Head Coach Ben McAdoo die Playoffs erreicht hatten, gelten sie auch dieses Jahr als ein potentieller Kandidat für die Postsason. Was die Durchschlagskraft des Teams letztes Jahr limitierte und für ein frühes Aus im Januar sorgte, war das schlechte Laufspiel: Die Giants rangierten nur gerade an 29. Stelle von 32 NFL-Teams. Mit zwei Neuzugängen wollen sie in diesem Bereich nun besser werden: Sie haben sich mit Guard D.J. Fluker und mit Running Back Shaun Draughn auf Einjahres-Verträge geeinigt. Fluker erhält dafür drei Millionen Dollar, Draughn eine Million.

Die San Diego Chargers hatten D.J. Fluker 2013 in der ersten Runde des Drafts mit dem elften Pick verpflichtet. Fluker, der mit den Alabama Crimson Tide zweimal die College-Meisterschaft gewonnen hatte, spielte anfänglich auf seiner angestammten Position als Right Tackle, hatte dabei aber immer wieder Probleme mit schnellen Passrushern. Die Chargers entschieden deshalb seine Fähigkeiten als Run-Blocker besser zu nutzen und rückten ihn auf die Position des Right Guards. Total hat Fluker für die Chargers 59 Spiele als Starter bestritten, wurde aber vom Team im Februar entlassen. «Ich schaue nach vorn», erklärte D.J. Fluker in einem Interview nach der Vertragsunterzeichnung mit den Giants. «Die Giants sind für mich ein neuer Start und ich werde alles tun, um meinen Beitag für den Erfolg zu leisten.» Auch bei den Giants dürfte Fluker wohl als Guard eingesetzt werden.

Hinter ihm wird künftig ein weiterer Running Back das Backfield der Giants verstärken: Shaun Draughn. Er stösst zu einem Running Back-Korps, das mit Paul Perkins, Shane Vereen, Orleans Darkwa und Rookie Wayne Gallman bereits recht zahlreich besetzt ist. Allerdings sticht niemand wirklich heraus, für Draughn also durchaus die Chance, sich allenfalls für den Starter-Job zu empfehlen. Es wäre für ihn eine neue Rolle: Draughn kam 2011 als Undrafted Rookie Free Agent zu den Washington Redskins, schaffte den Sprung ins Kader aber nicht. Nächste Station für den Spieler von der North Carolina University war dann die Practice Squad der Kansas City Chiefs, wo er schliesslich 2012 zum Thirdstring-Running Back aufstiege, wo er schliesslich auch sein NFL-Debut gab. Es folgten dann Stationen bei den Baltimore Ravens, den Indianapolis Colts, den Chicago Bears, den San Diego Chargers und den Cleveland Browns, bevor er schliesslich 2014 zu den San Francisco 49ers stiess. Dort kam er dann aufgrund einer Verletzung von Carlos Hyde zu den ersten sechs Starts seiner NFL-Karriere. Was Draughn etwas von seinen Konkurrenten im aktuellen Backfield der Giants abhebt, ist die Tatsache dass er auch in den Special Teams eingesetzt und zudem auch als Receiver aus dem Backfield heraus Wirkung entfalten kann. Bislang hat Shaun Draughn in der NFL 723 Rushing- und 597 Receiving-Yards sowie neun Touchdowns erzielt.