Chip Kelly macht Nick Foles offiziell zum Starter

Als Chip Kelly im Januar bei den Eagles die Nachfolge von Andy Reid als Head Coach antrat, meinte er, eine seiner wichtigsten Aufgaben sei es, den Eagles-Quarterback der Zukunft zu finden. Deshalb rief er für das Trainingscamp auch ein offener Wettbewerb zwischen allen Quarterbacks im Team aus. Dabei setzte sich dann der bisherige Starter Michael Vick durch. Anfang Oktober zog sich Vick aber eine Oberschenkelverletzung zu und so erhielt Backup Nick Foles seine Chance. Und dieser nutzte sie: Anfang Woche hat Kelly entschieden, dass er den Rest der Saison weiter mit Foles bestreiten wird, dies obwohl Michael Vick wieder fit ist.

«Ich hatte heute morgen ein Meeting mit den beiden Quarterbacks und habe ihnen mein Entscheid erklärt: Nick wird bis Ende Saison unser Quarterback sein», erklärte Chip Kelly in Philadelphia den Medien. «Ich war immer der Überzeugung, dass man wenn möglich mit einem Quarterback durchspielen sollte. Und Nick hat dieses Jahr gezeigt, dass er das Vertrauen verdient. Er gibt uns die beste Chance auf den Erfolg.»

Nick Foles zeigte sich natürlich glücklich über den Entscheid seines Cheftrainers: «Ich freue mich natürlich über dieses Vertrauen. Ich habe hart dafür gearbeitet und werde das auch in Zukunft tun.» In der Tat: Seit Nick Foles dieses Jahr das Team übernommen hatte, hat er für 16 Touchdowns gepasst und dabei keine einzige Interception geworfen. Gegen die Oakland Raiders stellte er Anfang November sogar den bisherigen NFL-Rekord für die meisten Touchdowns in einer Partei ein: Er ist einer von nur sieben Quarterbacks, der in einer Partie sieben Touchdowns gelang. Beindruckend ist auch sein Passer-Rating für den Monat November: 152.8 Punkte hat noch kein anderer Quarterback über einen ganzen Monat erreicht.

Mit dem Entscheid von Chip Kelly für Nick Foles könnte damit das Ende der Ära Vick in Philadelphia gekommen sein. Die Eagles hatten dem ehemaligen Falcons-Starter 2009 eine neue Chance gegeben, nachdem er wegen einer Verurteilung wegen der Finanzierung illegaler Hundekämpfe anderthalb Jahre im Gefängnis war. Vick trug den Entscheid des Eagles-Head Coaches allerdings mit Fassung: «Nick hat ohne Zweifel sehr gut gespielt und hat diese Chance mehr als verdient. Ich werde ihn unterstützen, so gut ich nur kann.»

Die Philadelphia Eagles hatten Nick Foles 2012 in der dritten Runde des Drafts verpflichtet. Der Texaner hatte seine College-Karriere an der Michigan State University begonnen, wechselte später dann aber an die University of Arizona. In seiner Rookie-Saison kam er dann wegen Verletzungen Vicks zu fünf Starts und passte dabei für sechs Touchdowns und fünf Interceptions. Dank den sehr guten Statistiken dieses Jahr hat Foles in 15 Spielen bislang für total 3'253 Yards und 22 Touchdowns bei fünf Interceptions gepasst.