Vor einigen Jahren war die Offensive Line bei den Pittsburgh Steelers ein grosses Sorgenkind und Quarterback Ben Roethlisberger ständig auf der Flucht. Doch dies hat sich in den letzten Jahren geändert, so etwa dank Erstrunden-Draft-Picks wie Center Maurkice Pouncey oder Guard David DeCastro. Aber auch dank einem einst ungedrafteten Spieler wie Ramon Foster: Der Left Guard, der sich letzte Saison zum Leader der Offensive Line gemausert hatte, hat bei den Steelers einen neuen Dreijahres-Vertrag über 9,6 Millionen Dollar erhalten, davon sind ihm 2,8 Millionen garantiert.
«Ich bin sehr glücklich über diese Vertragseinigung», meinte Steelers-Head Coach Mike Tomlin gegenüber Journalisten in Pittsburgh. «Es gibt in der NFL vermutlich talentiertere Spieler als Ramon, aber kaum solche, die härter arbeiten und sich wirklich ganz in den Dienst ihres Teams stellen wie er. Und deshalb hat auch niemand einen solchen Vertrag so sehr verdient wie Ramon.» Und auch Foster zeigte sich über den neuen Vertrag glücklich: «Die Steelers haben mir einst eine Chance gegeben. Dafür bin ich dem Team auf ewig dankbar. Und es war für mich immer klar, dass ich gerne für die Steelers weiter spielen möchte, falls das möglich ist. Und ich bin sehr froh, dass es nun auch so gekommen ist.»
Ramon Foster hatte auf der College-Stufe für die University of Tennessee gespielt und galt 2009 als ein möglicher Draft-Pick in den hinteren Runden. Der Guard wurde allerdings nicht gedraftet und unterschrieb bei den Steelers als Undrafted Free Agent. Er schaffte den Sprung ins Team und kam als Rookie aufgrund von Verletzungen sogar zu vier Starts. Auch im darauffolgenden Jahr profitierte er von Ausfällen und stand auch bei der Niederlage der Steelers gegen die Green Bay Packers in der Super Bowl XLV auf dem Feld. Aber der Saison 2011 gehörte er dann zu den Startern in der Offensive Line der Steelers, anfänglich als Right Guard, in der letzten drei Saisons vor allem als Left Guard. Bislang hat Ramon Foster für die Steelers 87 Spiele bestritten, davon 72 als Starter.
Einen Wechsel bei den Steelers gibt es zudem bei den Tackles: Die Steelers haben sich mit Ryan Harris von den Denver Broncos auf einen Zweijahres-Vertrag über 3,9 Millionen Dollar geeinigt. Er wird sich wohl mit Alejandro Villanueva ein Duell um die Position des Left Tackles liefern, während die Position des Right Tackles mit Marcus Gilbert bereits vor dem Trainingslager vergeben sein dürfte. Die Ankunft von Ryan Harris in Pittsburgh bedeutete gleichzeitig auch das Aus für Mike Adams: Der Zweitrunden-Draft-Pick von 2012 hatte sich in Pittsburgh nie durchsetzen können und wurde von den Steelers inzwischen entlassen. |
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