Ryan Fitzpatrick wohl neuer Starter für die Rams

Als die St. Louis Rams Ryan Fitzpatrick im vergangenen April in der siebten Runde des Draftes verpflichteten, überraschte viele Beobachter. Quarterbacks von in der Ivy-League organisierten US-Elitenuniversitäten hinterliessen bislang keine grossen Spuren in der NFL: Nur neun Quarterbacks von Ivy-League-Universitäten schafften den Sprung in die NFL, am bekanntesten dürfte wohl Jay Fiedler sein, der am Darthmouth College in New Hampshire studierte hatte. Und vor Fitzpatrick hat noch nie ein Absolvent der Bostoner Eliteuniversität Harvard einen Pass in der NFL geworfen.

Das änderte sich vergangenen Sonntag – und wie: Fitzpatrick musste zu Beginn des zweiten Viertels in der Partie gegen die Houston Texans für den mit einer Gehirnerschütterung und beeinträchtigter Sicht ausgeschiedenen Jamie Martin eingewechselt werden. Zur Pause lagen die Rams mit 3:24 Punkten zurück, doch in der zweiten Halbzeit legte Fitzpatrick los: Er brachte 19 von 30 Pässen für 310 Yards und drei Touchdowns bei einer Interception an seine Receiver und führte sein Team kurz vor Schluss zum Ausgleich. Mit einem 56 Yard-Touchdown-Pass entschieden Fitzpatrick und Receiver Kevin Curtis das Spiel in der Verlängerung dann zugunsten der Rams. Fitzpatrick beeindruckte bei seinem Rekord-Debut – noch nie hatte ein Quarterback in seinem ersten Spiel für mehr als 300 Yards gepasst – ganz offensichtlich: Er wurde nicht nur zum Rookie der Woche, sondern auch zum NFC-Offensive Spieler der Woche gewählt.

Eine offizielle Bestätigung der St. Louis Rams liegt zwar noch nicht vor, aber es deutet alles darauf hin, dass Fitzpatrick sein Talent auch am Sonntag gegen die Washington Redskins unter Beweis stellen darf. Zwar hat Jamie Martin – der seit der Verletzung von Marc Bulger die Starter-Position inne hat – von den Ärzten grünes Licht erhalten, aber es war Fitzpatrick, der im Training mit den Offensive-Startern trainierte und am Mittwoch einen Medientermin absolviert, der in der Regel vom Starting Quarterback wahrgenommen wird.

Rams-Head Coach Joe Vitt wollte die Vermutung allerdings bis Donnerstagabend nicht bestätigten: «Wir werden die Entscheidung erst später diese Woche fällen.» Vitt zeigte sich aber von der Leistung von Fitzpatrick beeindruckt: «Ryan hat sehr viel Talent und letzten Sonntag hat er auch seine Führungsqualitäten unter Beweis gestellt. Er wird von seinen Teamkollegen trotz seiner Jugend voll akzeptiert.» Fitzpatrick selber zeigte sich angesichts des Medienrummels zurückhaltend: «Ob ich nächsten Sonntag gegen die Redskins spiele, ist für mich nicht zentral. Wichtig ist, dass die Coaches die Entscheidung fällen, von der sie denken, dass sie die beste für das Team ist. Ich werde jeden Entscheid ohne Vorbehalte akzeptieren. Ich bin ein Rookie und ich habe noch viel, sehr viel zu lernen.»