«Es war eine Ehre und eine Freude, in der NFL zu spielen», erklärte Marshall Faulk am Rande der Tagung der NFL-Besitzer in Phoenix, Arizona. «Ich habe alle meine Leidenschaft in unsere grossartige Sportart gescheckt und das gab mir eine wunderbare Karriere und viele Erinnerungen, die mich den Rest meines Lebens begleiten werden.» Faulk dankte all seinen Mitspieler und Coaches sowie den Fans. Die Reaktionen von Fans und NFL-Spielern zeigte, wie hoch geachtet der Rams-Running Back in der Liga war. Der aktuelle NFL-MVP, Chargers-Running Back LaDainian Tomlinson, etwa meinte: «Marshall hat sich unter die ganz grossen Spieler der NFL-Geschichte eingereiht. Er war ein herausragender Spieler und ist ein herausragende Persönlichkeit.»
In der Tat nimmt mit dem offiziellen Rücktritt von Marshall Faulk eine bemerkenswerte Karriere ihr End: Faulk steht mit 12'279 Rushing-Yards an neunter Stelle der ewigen Bestenliste, nur 34 Yards hinter dem grossen Jim Brown. Er hat darüber hinaus aber auch 767 Pässe für 6'875 Yards gefangen. Faulk hatte sieben 1'000 Rushing-Yards-Saisons, 38 100 Rushing-Yards-Spiele und war der erste Spieler der NFL-Geschichte, der in vier Saisons hintereinander auf mehr als 2'000 Offense-Yards kam. Gegen Ende seiner Karriere machten ihm dann allerdings Verletzungen das Leben schwer: In der Saison 2005 kam er als Backup von Steven Jackson nur noch auf 292 Rushing-Yards, vergangene Saison musste er wegen einer Knieverletzung ganz aussetzen.
Marshall Faulk hatte seine Karriere bei den Indianapolis Colts begonnen, die ihn 1994 in der ersten Runde des Drafts verpflichtet hatten. Faulk bewies von Beginn weg, dass er nicht nur als Running Back, sondern auch als Receiver gefährlich ist: Mit 1'804 Offense-Yards und 12 Touchdowns wurde er 1994 zum Offensive-Rookie des Jahres gewählt. Nach der Saison 1998 konnte sich Faulk mit den Colts nicht auf eine Vertragsverlängerung einigen und wurde in der Folge von seinem Team zu den St. Louis Rams getradet.
In St. Louis bildete er dann mit Quarterback Kurt Warner und den Wide Receivers Isaac Bruce und Torry Holt eine der explosivsten Offenses in der NFL-Geschichte und gewann mit den Rams 1999 völlig überraschend die Super Bowl. Eine zweite Teilnahme folgte zwei Jahre später, doch mussten sich diesmal die favorisierten Rams den New England Patriots geschlagen geben. 2000 stellte Faulk mit 26 Touchdowns einen neuen Season-Touchdown-Rekord auf – der inzwischen von Priest Holmes, Shaun Alexander und LaDainian Tomlinson übertroffen wurde – und wurde zum NFL-MVP gewählt. Siebenmal wurde er in die Pro Bowl berufen.
Während seiner Verletzungs-Auszeit war Marshall Faulk als Analyst zu «NFL Network», dem ligaeigenen Fernsehkanal, gestossen. Diese Arbeit wird er fortsetzen. Dass er nach seiner herausragenden Karriere die Aufnahme in die Hall of Fame in Canton, Ohio, schaffen wird, steht ausser Frage. Erstmals wählbar wird er im Jahr 2011 sein. |
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Marshall Faulk |
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