«Wir haben eine Lücke in unserem Team geschlossen», erklärte Rams-Head Coach Scott Linehan gegenüber Journalisten in St. Louis, als am Mittwoch der Trade der Rams für Dante Hall bekannt geworden war. «Und dass es uns gelungen ist, die Lücke im Return-Game mit einem der besten Spieler auf seiner Position zu schliessen, ist natürlich eine grosse Sache. Mit Dante werden wir auch in den Special Teams konkurrenzfähig sein.»
In der Tat hatten die St. Louis Rams in den vergangenen Jahren grosse Probleme im Return-Game: Vergangenes Jahr kamen sie bei Punt Returns auf bescheidene 7,8 Yards, nur fünf andere Teams waren noch schlechter. Nicht viel besser lief es bei Kickoff Returns: Hier kamen die Rams auf 21,3 Yards per Versuch und liessen damit nur sechs Team hinter sich.
Mit dem 28jährigen Dante Hall sicherten sich die Rams nun die Dienste eines der besten Returnmen in der NFL-Geschichte: Der 28jährige Wide Receiver hat bislang elf Kickoffs oder Punts zu Touchdowns zurückgetragen. Er liegt damit bezüglich Return-Touchdowns an der dritter Stelle der ewigen Bestenliste: Brian Mitchell hält den Rekord mit 14 Return-Touchdowns, gefolgt von Eric Metcalf mit zwölf. Mit sechs Kickoff Return-Touchdowns hält Hall gemeinsam mit Ollie Matson, Gale Sayers, Travis Williams und Mel Grey den NFL-Rekord in dieser Kategorie. Und noch einen weiteren NFL-Rekord nennt er sein Eigen: In der Saison 2003 trug er in vier aufeinanderfolgenden Spielen einen Kickoff oder Punt in die gegnerische Endezone zurück.
Der kleine Wide Receiver – mit 1,70 Meter ist Hall aktuell der kleinste NFL-Spieler auf dieser Position – war im Draft des Jahres 2000 in der fünften Runde von den Kansas City Chiefs verpflichtet worden. Den Frühling 2001 verbrachte er dann in den NFL Europe bei den Scottish Claymores, wo er sich dank seiner spektakulären Spielweise eine treue Fangemeinde schuf und sich den Spitznamen «The Human Joystick» erwarb. Ab 2002 kam er dann bei den Chiefs regelmässig als Returnman zum Einsatz. 2002 und 2003 wurde er in die Pro Bowl berufen.
Während seiner bislang siebenjährigen Karriere spielte Hall in 97 Partien, in zehn von ihnen lief er als Starter auf der Wide Receiver-Position auf. Er kommt auf einen Karriere-Durchschnitt von 24 Yards pro Kickoff Return und 10 Yards pro Punt Return. Weiter hat er bislang 145 Pässe für 1'615 Yards und neun Touchdowns gefangen. |
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