Rams-Verkauf: Stan Kroenke will das Team nun doch kaufen

Ende 2008 hatten Chip Rosenbloom und seine Schwester Lucia Rodriguez die Investmentbank Goldman Sachs beauftragt, für die von ihrer Mutter Georgia Frontiere geerbten Anteile an den St. Louis Rams einen Käufer zu suchen. Seither schossen die Gerüchte ins Kraut: Einmal war Rechtsaussen-Radiotalker Rush Limbaugh als neuer Rams-Besitzer im Gespräch. Ein andermal wurde über Kaufabsichten des früheren 49ers-Besitzers Eddie DeBartolo spekuliert, der das Team zurück nach Kalifornien bringen könnte. Mitte Februar setzte Rosenbloom den Spekulationen ein Ende und gab bekannt, dass er sich mit Shahid Khan, einem milliardenschweren Geschäftsmann aus Illinois, über den Verkauf ihrer Mehrheitsbeteiligung an den St. Louis Rams geeinigt.

Doch nun droht dieser Deal zu platzen: Stan Kroenke, der 40 Prozent des Teams besitzt, will von seinem Vorkaufsrecht Gebrauch machen und den Rosenbloom-Anteil zum selben Preis wie Khan kaufen. Dies hat er innerhalb der vorgesehenen Frist dem bisherigen Rams-Besitzer mitgeteilt. Diese Absicht kommt völlig überraschend und bringt die NFL in eine ungemütliche Position: Kroenke hat unstreithaft das Vorkaufsrecht und gilt auch als topseriös. Auf der anderen Seite verbieten die Regeln der NFL aber, dass ein Besitzer Mehrheitseigener eines anderen Profi-Teams in einer anderen Stadt ist. Und Kroenke ist der Mehrheitseigner der Denver Nuggets (NBA) und der Colorado Avelanches (NHL).

Die NFL steht nun vor einem Dilemma: Der Verkauf muss im Mai von den übrigen NFL-Besitzern abgesegnet werden. Halten sie sich an ihre eigenen Regeln, so können sie dem Verkauf eigentlich nicht zustimmen. Dies wiederum würde aber mit grosser Wahrscheinlichkeit zu einer gerichtlichen Auseinandersetzung zwischen der Liga und Kroenke führen und es ist fraglich, ob die Praxis der NFL von den US-Gerichten geschützt würde, räumen diese doch der Wirtschaftsfreiheit und den Eigentumsrechten einen hohen Stellenwert ein.

Stan Kroenke ist 1947 in Columbia, Missouri, geboren und hat sich nach einem Studium an der University of Missouri als Immobilienhändler ein riesiges Vermögen erarbeitet: Es wird aktuell auf 2,1 Milliarden Dollar geschätzt. Ausserdem ist seine Frau Anne Walton eine der Erbinnen des Einzelhandelskonzerns Wal-Mart. Den mit Khan vereinbarten Kaufpreis – der auf 720 Millionen Dollar geschätzt wird – können die Kroenkes also ohne Zweifel locker aufbringen. Stan Kroenke besitzt neben den Nuggets und Avelanches auch einen 20 Prozent-Anteil am FC Arsenal sowie verschiedene Sportarenen.

Wer auch immer im Ringen, um die St. Louis Rams am Ende die Oberhand behalten wird, sicher scheint, dass die Rams wohl in St. Louis bleiben werden, da beide Besitzer persönliche Beziehungen zur Stadt am Missississippi haben: Kroenke stammt aus der Region, der aus Pakistan ausgewanderte Khan ist im benachbarten Illinois beheimatet.