Die St. Louis Rams sind eines jener Teams, welches seit Jahren mit Problemen in der Offensive Line zu kämpfen haben: Seit ihr ehemaliger Top-Draft-Pick Orlando Pace nach der Saison 2008 zu den Chicago Bears wechselte bekleidten sechs verschiedene Spieler die Position des Left Tackles, das Gegenteil also von Stabilität und Sam Bradford gehört denn auch jedes Jahr zu den am meisten gesackten Quarterbacks in der NFL. General Manager Chris Snead und Head Coach Jeff Fisher setzten sich deshalb zum Ziel, entweder via Free Agency oder Draft diese Position zu verstärken. Und sie müssen nicht bis zum Draft warten: Die Rams konnten sich mit Jake Long, dem Top-Draft-Pick der Miami Dolphins von 2008, auf einen Vierjahres-Vertrag einigen. Dieser bringt dem Spieler 36 Millionen Dollar ein.
«Jake ist wohl ohne Zweifel einer der besten Tackles in der Liga. Vier Pro Bowls in fünf Jahren, sprechen eine deutliche Sprache», meinte Rams-General Manager Chris Snead gegenüber Journalisten. Allerdings musste er sich gedulden, bis er den Tackle definitiv unter Vertrag nehmen konnte: Nach einem ersten Besuch in St. Louis und langen Vertragsverhandlungen kehrte Long zuerst ohne unterzeichneten Kontrakt nach Miami zurück, wo sich die Dolphins, sein bisheriges Team, ebenfalls weiterhin an einem neuen Vertrag für Long interessiert zeigte. Letztlich entschied sich Long dann aber doch für den Wechsel nach St. Louis.
Jake Long war 2008 von den Miami Dolphins als allererster Spieler verpflichtet worden. Der Absolvent von der University of Michigan ist der bislang letzte Nicht-Quarterback, der in einem Draft mit dem Top-Pick verpflichtet wurde. Und Long startete hervorragend in seine NFL-Karriere: Er startete in den ersten drei Saisons jeweils in allen Spielen als Left Tackle und wurde jedes Jahr in die Pro Bowl berufen. Die beiden letzten Saisons plagten ihn dann allerdings Bizeps- und Trizeps-Verletzungen, so dass er total sechs Spiele verpasste und beide Saisons auf der Verletztenliste beendete. Diese Verletzungen waren denn auch das einzige Fragezeichen für eine allfällige Verpflichtung, doch offenbar bestand Long den entsprechenden Gesundheitscheck in St. Louis problemlos.
Neben Jake Long konnten die St. Louis Rams auch noch Tight End Jared Cook unter Vertrag nehmen. Cook ist für Rams-Head Coach Jeff Fisher ein alter Bekannter, spielte doch der Tight End bislang für Fishers vormaliges Team, die Tennessee Titans. Auch diese zeigten sich an einer Weiterverpflichtung Cooks interessiert, doch gelang es den Rams den Spieler von Nashville nach St. Louis zu locken. Gemäss Medieninformationen hat Cook in St. Louis einen Fünfjahres-Vertrag über 35 Millionen Dollar unterzeichnet.
Die Tennessee Titans hatten Jared Cook 2009 in der dritten Runde des Drafts verpflichtet. In den ersten beiden Saisons kam der Tight End von der University of South Carolina vor allem als Backup zum Einsatz. In den letzten beiden Saisons erhielt er aber mehr und mehr Spielanteile und hat bislang 131 Pässe für 1'717 Yards und acht Touchdowns gefangen.
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