Die Goff-Ära in Los Angeles vor dem Start

Es gab Zeiten, als es für NFL-Teams die Norm war, einen Rookie-Quarterback eine Saison lang oder mehr hinter einem erfahrenen Veteranen lernen zu lassen. So hielten es etwa die Cincinnati Bengals, nachdem sie Carson Palmer 2003 mit dem Top-Pick gedraftet hatten: In seiner Rookie-Saison sah Palmer nicht einen einzigen Einsatz. Doch der Erfolg von Rookie-Quarterbacks in der jüngeren Vergangenheit – von Ben Roethlisberger bis Dak Prescott – führt dazu, dass die Teams diese Zeit heute nicht mehr erhalten. Und wenn sie sich doch nehmen, werden Fragen laut: «Was ist falsch mit diesem Spieler? Warum ist er noch nicht bereit?»

Genau solche Fragen kreisten in den letzten Wochen um Jared Goff, den die Los Angeles Rams im Draft an erster Stelle gedraftet hatten, der aber bislang hinter Case Keenum die Bank drückte. Einige Journalisten verstiegen sich gar zu Aussage, Goff sei ein «Bust», ein Versager also. Dieser dürfte deshalb erleichtert sein, dass Rams-Head Coach Jeff Fisher nun entschieden hat, ihn nächsten Sonntag gegen die Miami Dolphins als Starter aufs Feld zu schicken. Der Quarterback gibt sich in jedem Fall zuversichtlich: «Ich fühle mich bereit. Ich werde mein Bestes geben und hoffentlich werden wir gewinnen.»

Rams-Head Coach Jeff Fisher selber meinte bei einer Medienkonferenz im Teamhauptquartier in Thousand Oaks: «Wir haben immer geplant, das Team irgendwann in die Hände von Jared zu legen. Offen war immer nur der Zeitpunkt. Und aufgrund der Trainings und der Fortschritte, die Jared gemacht hat, denke ich, dass der Zeitpunkt jetzt der richtige ist.» Fisher verteidigte seine Entscheidung Goff nicht von Anfang einzusetzen: «Ich bin hier eher alte Schule: Sich an die NFL anzupassen, ist für einen jungen Quarterback nicht einfach. Aber ich freue mich, Jared nun spielen zu sehen.»

Die Rams hatten sich im Draft dieses Jahr für den Absolvente der University of California entschieden. Sie gaben Goff den Vorzug von Carson Wentz, der dann an zweiter Stelle von den Philadelphia Eagles gedraftet wurde und dort nach einem tollen Start zuletzt aber auch typische Schwächen für einen Rookie zeigte. Beide Erstrunden-Quarterbacks werden allerdings von Dak Prescott in den Schatten gestellt, den die Dallas Cowbyos in der vierten Runde drafteten und sein Team zu bislang acht Siegen geführt hat. Jared Goff wird nach Wentz, Prescott, Jacoby Brisset (New England Patriots), Cody Kessler (Cleveland Browns) und Paxton Lynch (Denver Broncos) der sechste Rookie sein, der zu einem NFL-Start kommt.

Jared Goff ersetzt bei den Rams Case Keenum, der in neun Spielen für 2'169 Yards und neun Touchdowns bei elf Interceptions gepasst hat. Keenum hat die Rams zu vier Siegen bei fünf Niederlagen geführt, wobei zwei der Siege ohne Offensive Touchdowns zustande kamen. Die Rams rangieren aktuell an 31. Stelle bezüglich erzielten Offense-Yards. Zweifellos hofft man in Los Angeles, das Jared Goff der eher flügellahmen Rams-Offense neuen Schub geben wird.