Umbruch in DC: Campbell in, Brunell und Portis out

Joe Gibbs brauchte nicht lange, um seinen Entscheid zu fällen: Nur gerade 24 Stunden nach der schmerzlichen 3:27-Niederlage gegen die Philadelphia Eagles gab Gibbs den Wechsel auf der Quarterback-Postion bekannt: «Nächsten Sonntag gegen die Buccaneers ist Jason Campbell unser Starter. Er erhält nun seine Chance zu zeigen, dass er in dieser Liga, auf diesem Niveaus spielen kann.» Campbell selber zeigte sich von der Nachricht überrascht: «Es war fast ein Schock», bekannte der letztjährige Erstrunden-Draft-Pick der Redskins. «Aber ich freue mich auf die Chance und will alles tun, damit wir nächsten Sonntag mit einem positiven Resultat aus Tampa heimkehren.»

Die Kritik am Passspiel der Redskins war in den letzten Wochen immer lauter geworden: Zwar sind Mark Brunells Statistiken nicht wirklich schlecht – 62 Prozent kompletter Pässe, acht Touchdowns bei vier Interceptions, ein Quarterback-Rating von 86.5 –, doch es war in den vergangenen Spielen immer offensichtlicher geworden, dass der 36jährige Brunell seine besten Tage hinter sich hat. Insbesondere der tiefe Pass fehlte dem Redskins-Spiel total: Gegen die Eagles waren praktisch alle 16 kompletten Pässe Screen- oder kurze Slant-Pässe, nur einen Pass ging über mehr als 20 Yards. Mit Santana Moss und Antwaan Randl El verfügen die Redskins aber über zwei Receiver, die vor allem als Passfänger in der Tiefe ihre Qualität haben.

Es ist zum dritten Mal in eben so vielen Jahren, dass Joe Gibbs während der Saison einen Wechsel auf der Quarterback-Position vornimmt: Während der Saison 2004 hatte er ebenfalls Mark Brunell nach neun Partien auf die Bank gesetzt und an seiner Stelle Patrick Ramsey starten lassen. In der folgenden Saison drehte sich das Quarterback-Karussell dann in die andere Richtung. Die neue Chance beflügelte Brunell damals: Er führte die Redskins vergangene Saison zur ersten Playoff-Teilnahme seit 1999.

Der neue Starter Jason Campbell war 2005 als dritter Quarterback in der ersten Runde von den Redskins verpflichtet worden. Das Team aus der US-Hauptstadt tradete dabei drei Draft-Picks, um jenen Quarterback verpflichten zu können, der in seinem letzten College-Jahr die Auburn Tigers zu einer Saison ohne Niederlage geführt hatte. Campbell kam vergangenes Jahr als dritter Quarterback hinter Brunell und Ramsey nicht zum Einsatz, zeigte aber in der diesjährigen Preseason gute Leistungen.

Ist die Mitteilung, dass er nun eine Chance erhält, für Campbell eine gute Nachricht, so ist es die, dass er bei seinem ersten Start auf die Unterstützung von Pro Bowl-Running Back Clinton Portis wird verzichten müssen, keine solche. Portis brach sich in der Partie im ersten Viertel gegen die Eagles die rechte Hand und musste sich am Sonntag einer Operation unterziehen. Portis dürfte gemäss medizinischen Sachverständigen für mindestens vier Spiele, möglicherweise für den Rest der Saison ausfallen.

Der Handbruch ist bereits Portis’ dritte Verletzung in einem Vierteljahr: In der Preseason hatte er sich eine Schulterverletzung zugezogen, zu Beginn der Regular Season folgte dann eine Knöchelverletzung. In der laufenden Saison hat Portis in acht Partien 523 Yards und sieben Touchdowns erlaufen. Sein Platz wird Ladell Betts einnehmen.