RG3 muss auf die Bank, Zukunft in Washington ungewiss

Worüber bereits am Dienstag gemunkelt worden ist, das hat Redskins-Head Coach Jay Gruden am Mittwoch-Nachmittag an einer Medienkonferenz bestätigt: «Gegen die Indianapolis Colts wird Colt McCoy unser Starter sein. Er gibt uns in meinen Augen zur Zeit die beste Chance, siegreich zu sein.» Gruden versuchte in der anschliessenden Fragerunde mit den Journalisten, die Degradierung von Robert Griffin III herunterzuspielen: «Ich gebe nicht Robert die Schuld an den jüngsten Niederlagen. Aber wir müssen auf allen Positionen besser werden.» Dennoch wurde er deutlich: «Ich denke, Robert braucht mehr Zeit, um mit unserem System vertraut zu werden. Manchmal braucht es einen Schritt zurück, Zeit, um zu Lernen, um dann wieder vorwärts gehen zu können.» Mit anderen Worten: In den Augen von Jay Gruden hat sich RG3 bislang zu wenig auf seine Aufgabe konzentriert.

Der Entscheid in Washington kommt nicht gänzlich überraschend: Vor zehn Tagen hatte Jay Gruden öffentlich Robert Griffin III kritisiert, weil dieser den Fehler für die Niederlagen nicht nur bei sich, sondern auch bei seinen Teamkollegen suchte. Seine Analyse war zwar nicht falsch, geriet aber vielen Redskins-Spielern in den falschen Hals: Von einem Quarterback wird erwartet, dass er Verantwortung übernimmt und die Fehler vor allem bei sich selber sucht, insbesondere dann, wenn er selber nicht besonders gut spielt. Gruden hatte denn auch klar gemacht, dass sich RG3 vor allem um eine Verbesserung seiner Leistung kümmern soll, statt andere zu kritisieren. Sich über die Leistungen der anderen Spieler Gedanken zu machen, sei nicht die Aufgabe des Quarterbacks, sondern des Head Coaches, so Gruden.

Angesichts des belasteteten Verhältnisses zwischen Head Coach Jay Gruden und Quarterback Robert Griffin III stellt sich die Frage, wie es nach der laufenden Saison in Washington weitergehen soll. RG3 hatte sich letztes Jahr bereits mit dem damaligen Head Coach Mike Shanahan überworfen, der ihn ebenfalls auf die Bank gesetzt hatte. Im Machtkampf zwischen RG3 und Shanahan setzte sich schliesslich Griffin durch: Die Redskins hatten ihn schliesslich erst 2012 als zukünftiges Gesicht der Franchise gedraftet und dafür viele Picks abgegeben – die St. Louis Rams erhielten zwei Erstrunden- und einen Zweitrunden-Draft-Pick –, weshalb Redskins-Besitzer Dan Snyder sich lieber von seinem Head Coach trennte, als von seinem erhofften Franchise-Quarterback. In der Folge holte Snyder dann Jay Gruden als neuen Cheftrainer, auch weil dieser sich als Offensive Coordinator bei den Cincinnati Bengals einen Namen als «Quarterback Guru» gemacht hatte. Er sollte der Karriere von RG3 neuen Schub geben, stattdessen hat er ihn nun auf die Bank gesetzt. Die meisten Beobachter gehen inzwischen davon aus, dass wenn Gruden Head Coach bleibt, RG3 in Washington keine grosse Zukunft mehr hat. Darauf deutet auch die Antwort von Jay Gruden auf die Frage hin, ob RG3 denn in Washington eine Zukunft habe: «Ich bin sicher, dass Robert in der NFL eine Zukunft hat.»

Der Abstieg Giffins vom Franchise-Retter zum Backup Quarterback ist in der Tat atemberaubend: Als Rookie hatte Robert Griffin III eine sehr gute Saison. Er passte für 20 Touchdowns und erlief deren sieben, führte die Redskins zu zehn Siegen und eine Playoff-Qualifikation und wurde selber zum Offensive Rookie des Jahres gewählt. Allerdings zog er sich zum Saisonende eine Knieverletzung zu, musste sich einer Operation unterziehen und wurde von den Redskins in der darauffolgenden Saison wohl zu früh wieder eingesetzt. Auf jedenfall zeigen seither alle wichtigen Quarterback-Statistiken nach unten. Dieses Jahr hat er nur für zwei Touchdowns gepasst, dafür aber drei Interceptions geworfen und zwei Fumbles verloren. Nur eines von fünf Spielen mit RG3 als Starter konnten die Redskins dieses Jahr gewinnen – nicht gerade Statistiken, die einen für einen Starter-Platz empfehlen.