Es war ein herber Rückschlag für die Washington Redskins und die NFL: Im Sommer 2014 entschied das United States Patent and Trademark Office, dass der Name «Redskins» die amerikanischen Ureinwohner herabsetze, weshalb er nicht schützenswert sei. Die Folge: Die Redskins bzw. die NFL verloren alle zwischen 1967 bis 1999 eingetragen Patente und Trademarks auf den Namen «Redskins». Das Urteil wurde später von einem Bundesrichter in Washington DC bestätigt.
Doch nun gerät die Argumentation, dass der Name für die uramerikanische Bevölkerung diskriminierend sei ins Wanken: In einer von der Tageszeitung «Washington Post» durchgeführten Umfrage, gaben 90 Prozent von 504 Personen, welche sich selber als Ureinwohner bezeichnen, an, dass sie sich durch den Namen nicht herabgewürdigt fühlten. «Was soll’s», meint etwa ein Angehöriger des Stammes der Flathead in Montana. «Der Name tut niemandem weh.»
Die Umfrage wurde umgehend von Gegner des Namens kritisiert. «Die Auswahl der Befragten ist so schlicht und einfach nicht korrekt», erklärte etwa Suzan Harjo, welche den Rechtsstreit mit einer Klage 1999 ausgelöst hatte. «Personen, die sich selber als Ureinwohner identifizieren, sind dies sehr oft nicht. Ob sie es sind, können nur die Bücher der Stämme zeigen.» Die meisten Stammesführer, so Harjo weiter, werteten den Namen als herabwürdigend: «Und sie wissen, dass sie mit dieser Position die Mehrheit ihrer Stammesmitglieder vertreten.»
Ganz anders sieht die Sache natürlich Redskins-Besitzer Dan Snyder: Er nehme die Umfrage mit Befriedigung zur Kenntnis. «Wir, das Team, aber auch unsere Fans, haben immer gesagt, dass der Name für Respekt, Stolz und Ehre stehe. Und die Umfrage zeigt nun, dass diese Haltung auch von der überwiegenden Mehrheit der Ureinwohner geteilt wird. Wir werden deshalb an diesem Namen auch in Zukunft mit Stolz festhalten.»
Die Washington Redskins waren 1932 in Boston als Boston Braves gegründet worden. 1933 wurde das Team, um Verwechslungen mit dem damals ebenfalls in Boston – heute in Atlanta – beheimateten Baseball-Teams gleichen Namens zu vermeiden, zu Ehren ihres damaligen Head Coaches William «Lone Star» Dietz, der uramerikanische Vorfahren hatte, in Boston Redskins umbenannt. 1937 verlegte der langjährige Besitzer des Teams, George Preston Marshall, das Team dann nach Washington.
Als das Team 1933 den neuen Namen annahm, waren solche, heute als rassistisch empfundene Namen durchaus üblich. Auch viele College-Teams trugen einst zweifelhafte Namen: So wurden die Teams von der Stanford University ursprünglich «Indians» gerufen, die Teams von der St.John’s University «Redman». Mit dem Erstarken der Bürgerrechtsbewegung in den 1960er Jahren und damit auch dem Selbstbewusstsein der Ureinwohner haben aber die meisten Colleges ihre umstrittenen Namen abgelegt. |
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Dan Snyder |
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