Die Denver Broncos scheinen mit Bo Nix das Glückslos gezogen haben, führte der Rookie doch das Team letztes Jahr in die Playoffs und zeigte dabei viel Leader-Qualität. Nun versucht man, sein Umfeld zu stärken: Im Draft holte man mit R.J. Harvey einen jungen Running Back und in der Free Agency Tight End Evan Engram. Dazu kommen Veteranen wie J.K. Dobbins, Courtland Sutton und Marvin Mims. Gute Nachrichten für Head Coach Sean Payton gibt es in der Offensive Line: Alle fünf Starter kehren zurück und sind ein eingspieltes Quintett und die beiden Tackles Garett Bolles und Mike McGlinchey sind Top-Leute. Mit Jonathon Cooper und Nik Bonitto hat das Team zwei gute Passrushers, dahinter fehlt aber die Tiefe im Kader, dazu kommen John Franklin-Myers und Zach Allen. D.J. Jones ist der Mann, der die Mitte dicht macht. Bei den Linebackern holte man Dre Greenlaw, der aber nach seiner Knieverletzung wohl noch einen Teil der Saison verpassen wird. Gleiches gilt für Alex Singleton. Mit Patrick Surtain hat man einen Top-Cornerback, der zweite Job dürfte wohl an Rookie Jahdae Barron gehen. Und die Safety-Position hat man ebenfalls mit einem Zuzug in Talanoa Hufanga verstärkt. Er wird neben Brandon Jones spielen.

Die Kansas City Chiefs verpassten letzte Saison den «Threepeat», vor allem auch, weil es in der Super Bowl nicht gelang, Patrick Mahomes ausreichend zu schützen. Deshalb haben die Chiefs versucht, die Offensive Line zu stärken: Via Free Agency holten sie Jaylon Moore und im Draft Josh Simmons, beides Tackles. Warum das Team dann Guard Joe Thuney tradete, bleibt wohl das Geheimnis von Head Coach Andy Reid. Im Laufspiel hofft man, dass sich Isaiah Pacecho von seiner Verletzung erholt hat. Andernfalls hat man mit Kareem Hunt eine valable Ersatzlösung. Im Passspiel zählt man vor allem auf Tight End Travis Kelce. Was fehlt ist ein klarer Nummer 1-Receiver: Vielleicht wächst Xavier Worthy in diese Rolle oder Marquise Brown überwindet sein jüngstes Formtief. Die Defense präsentiert sich gut: Vorne kann man weiter auf den unverwüstlichen Chris Jones und die jungen George Karlaftis und Mike Danna zählen. Das Linebacker-Trio ist mit Nick Bolton, Drue Tranquill und Leo Channel stark besetzt. Bei den Cornerbacks kehrt Jaylen Watson von einer Verletzung zurück und wird neben Trent McDuffie spielen. Etwas weniger stark sind die beiden Safeties, Jaden Hicks und Bryan Cook, ohne aber klare Schwachpunkte zu sein.

Die Las Vegas Raiders verpflichteten mit Pete Caroll einen neuen Head Coach und der holte als Quarterback Geno Smith, der er in Seattle gecoacht hatte. Sein Receiver-Korps ist in Las Vegas mit Jakobi Meyers und den Rookies Jack Bech und Dont’e Thornton nicht besonders stark. Die beste Option ist wohl Tight End Brock Bowers, der eine glänzende Rookie-Saison hatte. Fürs Laufspielt holte das Team mit Ashton Jeanty den stärksten Running Back im diesjährigen Draft. In der Offensive Line ist vor allem die linke Seite mit Kolton Miller und Jordan Meredith stark, auf der rechten Seite und insbesondere auf der Position des Centers gibt es hingegen einige Fragezeichen. Mit Maxx Crosby, Malcom Koonce und Christian Wilkins haben die Raiders viel Feuerkraft im Passrush, doch hatten alle zuletzt Probleme gesund zu bleiben. Bei den Linebackern verlor das Team in Robert Spillane den besten Mann, hier müssen nun Spieler wie Elandon Roberts oder Devin White die Lücke schliessen. Gleiches gilt für die Secondary, wo man Tre’Von Meohrig ersetzen muss. Hier zählt man auf Jeremy Chinn und Isaiah Pola-Mao. Und bei den Cornerbacks ist offen, wer sich aus dem Trio Jakorian Bennett, Eric Stokes und Darnay Holmes die Starter-Jobs angelt.

Die Los Angeles Chargers haben in der zweiten Offseason unter Head Coach Jim Harbaugh vor allem die Offense verstärkt, um das Spiel von Justin Herbert zu maximieren. Im Laufspiel hat man Najee Harris geholt und Omarion Hampton gedraftet. Auch im Passspiel setzt man auf die Jugend: Gleich zwei Draft-Picks wurden in Tre Harris und KeAndre Lambert-Smith investiert. Somit ist Zweitjahr-Profi Ladd McConkey, der eine starke Rookie-Saison spielte, bereits so etwas wie der Veteran. Die Offensive-Line wurde mit Guard Mekhi Becton verstärkt. Und mit Joe Alt hat man einen der besten jungen Tackles der Liga. Nicht ganz so stark scheint die Defense besetzt zu sein. Im Passrush zählt man weiterhin auf Khalil Mack und hofft, dass der junge Tuli Tuipulotu sein Nachfolger werden kann. Mit Jamaree Caldwell draftete man einen Run-Stopper für die Mitte. Das Linebacker-Trio wird von Denzel Perryman angeführt, seine Nebenleute Daiyan Henley und Junior Colson müssen sich aber steigern. Bester Mann in der Secondary ist und bleibt Derwin James. Neben ihm wird Alohi Gilman die zweite Safety-Position bekleiden. Noch unklar ist, wie es bei den Cornerbacks aussieht: Donte Jackson und Cam Hart sind wohl die besten Optionen.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die AFC West :