Die Chicago Bears und Brian Urlacher einigten sich auf einen Neunjahres-Vertrag, welcher im Jahre 2011 ausläuft. Der neue Vertrag ersetzt den bisherigen Vierjahres-Vertrag, welcher am Ende der kommenden Saison ausgelaufen wäre. Über die Details des Vertrages wurden keine Angaben gemacht. «Ich weiss nicht recht, was ich sagen soll», meinte Urlacher vor den Medien. «Ich werde für den Rest meiner Karriere ein Bear bleiben und diese Aussicht begeistert mich.» Noch entzückter war aber Bears General Manager Jerry Angelo, der die Vertragsverlängerung als einen «weiteren grossen Tag in der stolzen Geschichte unserer Franchise» bezeichnete.
Brian Urlacher war der Erstrunden-Draft-Pick der Chicago Bears im Jahre 2000 – ein Pick, welcher sich für die Bears in jeder Hinsicht ausbezahlt hat: Der Spieler von der University of New Mexico etablierte sich schnell als einer der besten Middle Linebacker der NFL. In seinen bislang drei Saisons erzielte er im Schnitt pro Jahr 175 Tackles. In der vergangenen Saison stellte er mit 214 Tackles einen neuen Teamrekord auf, wobei er die bisherige Marke von Hall of Famer Dick Butkus aus dem Jahre 1972 brach. Urlacher, der die Tradition überragender Chicagoer Middle Linebacker – namentlich zu nennen wären insbesondere Dick Butkus und Mike Singletary – fortsetzt, wurde 2000 zum NFL-Defense Rookie des Jahres gewählt. Auch wurde er in drei Saisons dreimal ins Pro Bowl-Team der NFC berufen.
Die Verpflichtung Urlachers hat sich für die Bears aber nicht nur sportlich ausbezahlt, sondern auch wirtschaftlich: Sein Jersey mit der Nummer 54 ist das am häufigsten verkaufte Trikot der gesamten NFL... |
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