Das vergangene Jahr war ein schwieriges Jahr für Rams-Quarterback Kurt Warner: Fehlstart mit fünf Niederlagen in Folge, eine Handverletzung, Zwangspause, Ende Saison stand er mit 3 Touchdowns und 11 Interceptions zu Buche. Doch im Spiel gegen die Buffalo Bills zeigte sich Kurt Warner wieder in der Form der Jahre 1999 und 2001, als er die Rams in die Super Bowl führte: Er komplettierte 9 von 15 Pässen für 139 Yards und 1 Touchdown. Auch sein Backup Marc Bulger zeigte eine starke Leistung und Running Back Marshall Faulk zeigte mit je einem Rushing- und einem Receiving-Touchdown, dass er immer noch zu den gefährlichsten Angreifern in der NFL gehört. Ohne Zweifel: Die St. Louis Rams gehören auch in der kommenden Saison zu den Topkandidaten für die Super Bowl.
Ganz stark präsentieren sich auch die New England Patriots: Tom Brady warf drei Touchdown-Pässe und die Defense der Patriots hielt die Offense der Philadelphia Eagles aus der Endzone. Der einzige Touchdown erzielten die Eagles mit einem Interception Return. Die Eagels verloren somit ihr Debut in ihrem neuen Stadion, dem Lincoln Financial Field, welches das bisherige Veterans Stadium ersetzt.
Bittere Stunde für die New York Jets: Sie verloren im Spiel gegen die Stadtrivalen Giants ihren Quarterback Chad Pennington mit einem Handgelenkbruch. Pennington fällt für rund 10 Wochen aus und wird durch Backup Vinny Testaverde ersetzt. Die Jets haben zudem mit Todd Husak einen neuen dritten Quarterback verpflichtet.
Emotional ging es in Seattle her und zu: Backup Quarteback Trent Dilfer spielte zum erstenmal seit dem Tod seines fünfjährigen Sohnes in diesem Frühlings wieder in der NFL. Und er tat dies ausgezeichnet, brachte 12 seiner 14 Pässe an seine Receiver und erzielte einen Touchdown. Dennoch scheint der Platz von Matt Hasselbeck, der seinerseits ebenfalls eine gute Leistung zeigte, nicht gefährdet.
Eine Quarterback-Kontroverse zeichnet sich dafür in Carolina ab: Auch im dritten Preseason-Spiel zeigte Chris Weinke die beste Leistung der drei Panthers-Spielführer, brachte 8 von 10 Pässen ins Ziel und erzielte dabei 107 Yards und einen Touchdown. Die guten Leistungen Weinkes bringen Head Coach John Fox in Probleme: Eigentlich war mit einem Duell zwischen dem letztjährigen Starter Rodney Peete und dem neuverpflichteten Jake Delhomme gerechnet worden. Dass sich aber Weinke, der in Ungnade gefallene Starter der Saison 2001, ins Rennen einmischt, war nicht vorgesehen.
Entschieden ist inzwischen das Quarterback-Duell in Dallas: Cowboys-Head Coach Bill Parcells hat Qunicy Carter das Vertrauen ausgesprochen und zieht ihn gegenüber Chad Hutchinson vor, welcher Carter im Verlaufe der letzten Saison verdrängt hatte. Offen ist weiterhin die Frage, wer für die Baltimore Ravens als Starter auflaufen wird: Chris Redman scheint aber gegenüber Rookie Kyle Boller einen hauchdünnen Vorsprung in der Gunst von Head Coach Brian Billick zu besitzen. |
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