Maurice Clarett hinterlegte die Klage beim US-Distrikt-Gericht in New York City, wo sich die Zentrale der NFL befindet. Clarett klagt die NFL wegen Verletzung der Vertragsfreiheit und wegen des Missbrauchs einer Monopol-Stellung ein. Die NFL hat in ihrem Draft-Reglement festgeschrieben, dass College-Spieler, welche nicht mindestens vor drei Jahren die High School beendet haben, nicht zum Draft zugelassen sind. Clarett, welcher letztes Jahr als «Freshman» – das heisst als Spieler im ersten College-Jahr – bei den Ohio State Buckeyes für Furore gesorgt hatte, wäre gemäss dieser Regel erst für den Draft 2005 zugelassen.
Die Sache drängt für Clarett, hängt am Ausgang des Prozesses doch möglicherweise seine ganze Football-Karriere. Nachdem Clarett in seinem ersten College-Jahr 1,237 Yards erlaufen und eine wichtige Rolle beim Gewinn der nationalen College-Meisterschaft durch die Buckeyes gespielt hatte, wurde er vor einem Monat vom College-Sportverband NCAA für die Saison 2003 gesperrt. Die Sperre wurde ausgesprochen, nachdem Clarett der Annahme von verbotenen Entschädigungen – am College gilt immer noch der Amateurstatus – und des Betrugs bei Prüfungen überführt worden war. Strafverschärfend kam hinzu, dass sich Clarett weigerte, mit den Untersuchungsbehörden der NCAA zu kooperieren. Die Sperre wurde zwar nur für ein Jahr ausgesprochen, ob Clarett allerdings 2004 wieder für die Buckeyes hätte spielen dürfen, ist völlig offen. Deshalb versucht er nun, sich das Tor zur NFL via Gerichte aufzustossen.
NFL-Commissioner Paul Tagliabue – der noch am Montag mit Claretts-Anwalt Alan C. Milstein zusammengetroffen war, um die Situation gütlich zu bereinigen – zeigte sich über den Ausgang des Prozess bei Distrikt-Richter Shira Scheindlin nicht besorgt: «Wir sind davon überzeugt, dass wir das Recht und die Argumente auf unserer Seite habe. Wir werden diesen Prozess gewinnen.» |
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Maurice Clarett |
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