Im Draft von 1972 verpflichteten die Pittsburgh Steelers Franco Harris in der ersten Runde. Und obwohl dieser während seiner College-Zeit hinter den Erwartungen zurück geblieben war, so etablierte er sich in der NFL doch schnell als einer der jungen Stars: Als erst fünfter Rookie in der NFL-Geschichte übertraf er die 1'000 Yard-Marke. In acht Saisons erzielte er jeweils mehr als 1'000 Lauf-Yards, in 47 Spielen jeweils mehr als deren 100. Zusammen mit Quarterback Terry Bradshaw und den Wide Receivern Lynn Swann und John Stallworth bildete er ein Angriffs-Quartett, welches jeden Gegner dominieren konnte. Seinen grössten Auftritt hatte er dabei in Super Bowl IX, als die Steelers mit einem 16:6-Sieg über die Minnesota Vikings ihren ersten NFL-Titel gewannen. Harris erlief dabei 158 Yards und wurde zum wertvollsten Spieler der Super Bowl gewählt.