Die Verpflichtung von Antonio Freeman ist die direkte Folge des Eröffnungsspiels gegen die Minnesota Vikings: In der 25:30-Niederlage gegen den Erzrivalen verletzten sich die beiden Starting Wide Receiver, Donald Driver (Nackenstauchung) und Robert Ferguson (Knie, Knöche), sowie Backup Karsten Bailey (Sehnenzerrung), und fallen wohl für mehrere Wochen aus. Somit konnten die Packers in der Schlussphase nur noch auf die Dienste der Jungstars Javon Walker und Antonio Chatman setzen. Die Verpflichtung eines zusätzlichen, erfahrenen Wide Receivers war also dringend angezeigt.
Mit Antonio Freeman kehrt ein alter Bekannter nach Green Bay zurück: Freeman spielte zwischen 1995 und 2001 für die Packers. In dieser Zeit war Freeman die Lieblingsanspielstation von Quarterback Brett Favre und fing 57 seiner Pässe zum Touchdown. Freeman steht in den Packers-Rekordbüchern mit 417 gefangenen Pässen für 6'510 Yards an fünfter Stelle.
Nach der Saison 2001 verliess Freeman die Packers in Richtung Philadelphia, weil er sich mit Head Coach Mike Sherman überworfen hatte. Sherman versicherte nun aber gegenüber den Medien, dass die seinerzeitigen Differenzen bereinigt seien: «Ich habe keine Probleme mit Antonio. Ich bin einfach froh, einen solch erfahrenen Spieler wieder im Team zu haben.» |
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Antonio Freeman |
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