Clyde «Bulldog» Turner

Als die Chicago Bears im Draft von 1940 ihren Pick in der ersten Runde dazu verwendeten, Clyde Turner von der kleinen Hardin-Simmons University in Abilene, Texas, zu verpflichten, schüttelten die meisten Beobachter ungläubig den Kopf. In jener Zeit, als das Scouting-System noch in den Kinderschuhen steckte, konzentrierte sich das Interesse der NFL-Teams ausschliesslich auf die grossen Universitäten. Doch Frank Korch, ein Scout der Bears, hatte von einem Fan aus Texas einen Tip bekommen, beobachtete ein Spiel und überzeugte danach Bears-Besitzer George S. Halas den unbekannten Spieler zu draften. Es sollte einer der bestinvestiertesten Draf-Picks in der Geschichte der Chicago Bears sein.

Clyde Turner – der wegen seiner nie nachlassenden Intensität von allen «Bulldog» gerufen wurde – etablierte sich schnell als einer der besten Centers in der ganzen Liga. Seine Snaps waren alle makellos und er gehörte zu den besten Blockern der NFL. Turner spielte, wie zu jener Zeit üblich, auch als Linebacker in der Defense und stellte sein Talent auch hier unter Beweis: 1942 fing er 8 Interceptions, so viele wie kein anderer NFL-Spieler in dieser Saison. Und 1947 fing er einen Pass von Redskins-Quarterback Sammy Baugh ab und trug ihn 96 Yards zum Touchdown zurück. Turner nannte diese Interception später den liebsten Spielzug seiner ganzen Karriere.

Doch Turner war nicht nur als Center und Linebacker einer der Besten, seine Vielseitigkeit machte ihn für sein Team unbezahlbar. Er bereitete sich auf jedes Spiel so vor, wie wenn er auf jeder Position spielen müsste. Und in der Tat, half er den Bears in verschiedenen Situationen aus der Patsche: 1944 etwa musste er während eines Spiels als Halfback einspringen und erledigte diese Aufgabe mit Bravour und einem 48 Yard-Touchdown-Lauf. Auch als Guard und Tackle kam er in Notsituationen zum Einsatz.

Mit den Chicago Bears stand «Bulldog» Turner fünfmal in einem NFL Championship Game und konnte dabei viermal einen Sieg feiern, darunter auch den legendäre 73:0-Triumph gegen die Washington Redskins im Championship Game von 1940. In fünf NFL Championship Games fing Turner vier Interceptions. Sechsmal wurde er als bester Center der Liga ausgezeichnet.