Die Rams hatten Ende November etwas überraschend das Regular Season-Spiel gegen die Panthers verloren. Dennoch waren sie auch bei ihrem zweiten Gastspiel in Charlotte favorisiert, mussten allerdings bis zum Schluss hart für den Sieg arbeiten: Erst ein Touchdown-Pass von Matthew Stafford zu Colby Parkinson 38 Sekunden vor Schluss brachte den Gästen den Einzug in die nächsten Playoff-Runde. Zuvor hatte alleine im letzten Viertel die Führung viermal gewechselt. Die Partie hatte für die Rams gut begonnen: Durch einen Turnover on Downs und eine Interception kamen sie im ersten Viertel zweimal in guter Feldposition in Ballbesitz. Die Südkalifornier nutzten beide Gelegenheiten für Touchdowns: Puka Nacua machte beide Touchdowns, einmal nach einem Pass von Matthew Stafford, einmal mit einem Lauf. Nach diesem Startfurioso kamen dann aber die Gastgeber immer besser ins Spiel: Chuba Hubbard und Bryce Young fanden beide den Weg zu Fuss in die Endzone und machten so das Spiel wieder spannend. Matthew Stafford passte für 304 Yards und drei Touchdowns bei einer Interception, Nacua kam auf 111 Receiving-Yards. Bryce Youngs wiederum passt für 264 Yards und einen Touchdown bei einer Interception. Jalen Coker kam dabei auf 134 Yards und einen Touchdown. Chuba Hubbard erlief zwei Touchdowns. Los Angeles Rams @ Carolina Panthers 34:31

Das Duell zwischen den Packers und den Bears ist die älteste Rivalität der NFL: In der Regular Season sind die beiden Teams bislang 213 mal aufeinander getroffen. Anders in den Playoffs: Die Partie am Samstag war erst das dritte Postseason-Duell der beiden Erzrivalen. Und in einer bis zum Schluss spannenden Partie trug die Heimmannschaft den Sieg davon. Und dies mit einem veritable Comeback: Beim Start des letzten Viertels lagen sie noch mit 6:21 Punkten hinten. Doch dank drei Touchdowns und einem Field Goal im letzten Viertel gelang den Bears doch noch den Einzug in die Divisional Playoffs. Den letzten Touchdown gab es dabei 100 Sekunden vor Schluss: Caleb Williams fand D.J. Moore für die siegbringenden Punkte. Die Packers drangen danach zwar nochmals in die Platzhälfte der Gäste vor, wo dann aber ein Hail-Mary-Pass von Jordan Love in der Bears-Endzone keinen Abnehmer fand. Love passte für 323 Yards und hatte vier Touchdowns. Romeo Doubs kam auf 124 Yards und einen der vier Touchdowns. Neben Jayden Reed und Christian Watson fing dabei auch Rookie Matthew Golden seinen ersten NFL-Touchdown. Bei den Bears passte Caleb Williams für 361 Yards und zwei Touchdowns bei einer Interception. Rookie-Tight End Colston Loveland kam dabei auf 137 Receiving-Yards. Green Bay Packers @ Chicago Bears 27:31

Ebenfalls als Thriller entpuppte sich das Spiel zwischen den Bills und den Jaguars: In der erste Halbzeit dominierten noch die beiden Defenses und beide Teams hatten Mühe den Ball übers Feld zu bewegen. Dazu kam eine Interception auf der Seite der Gastgeber und ein verlorener Fumble auf Seiten der Gäste. Und zum Abschluss der ersten Halbzeit verschoss Rekord-Kicker Cam Little ein Field Goal aus 54 Yards. Nach der Pause kamen die beiden Offenses immer besser ins Spiel und je länger die Partie dauerte, desto spannender wurde sie: Allein im vierten Viertel wechselte die Führung zwischen den beiden Teams dreimal. Zuletzt als eine Minute vor Schluss als Josh Allen von der 1 Yard-Linie mit einem Tush Push den siegbringenden Touchdown machte. Ohne Timeouts hatten sich die Jaguars nur halbherzig gegen das Unausweichliche gewehrt, um nicht noch mehr Zeit zu verschwenden. Doch diese konnten sie anschliessend nicht nutzen: Gleich beim ersten Spielzug wurde ein Pass von Trevor Lawrence abgelenkt und intercepted, womit das Spiel entschieden war. Lawrence passte für 207 Yards und drei Touchdowns bei zwei Interceptions. Parker Washington kam auf 107 Yards und einen Touchdown. Josh Allen passte derweil für 273 Yards und einen Touchdown, wobei Khalil Shakir mit zwölf Passfängen sein Lieblingsreceiver war. Buffalo Bills @ Jacksonville Jaguars 27:24

Auch die Partie zwischen den Eagles und den 49ers blieb bis ins letzte Viertel offen: Dort gingen dann die Gäste in Führung, als Christian McCaffrey bei einem Trickspielzug einen Pass von Jauan Jennings für Punkte fing. Die Eagles holten sich die Führung aber mit einem Field Goal gleich wieder zurück. Den nächsten Drive schlossen dann die 49ers mit Touchdown-Pass von Purdy zu McCaffrey ab. Die Eagles konterten ihrerseits mit einem langen Drive, der sie bis an die Redzone der Gäste führte, wo er aber 40 Sekunden vor Schluss strandete, womit die Operation Repeat zur ihrem Ende kam. Den Punktereigen hatten die Gäste beim allerersten Drive der Partie mit einem Touchdown-Pass von Purdy zu Demarcus Robinson eröffnet. Die Eagles konterten mit einem Drive, den Dallas Goedert mit einem Touchdown-Lauf abschloss. Jake Elliott verschoss den Extrapunkt, was insofern entscheidend war, dass die Eagels beim letzten Drive einen Touchdown erzielen mussten und das Spiel nicht mit einem Field Goal in die Overtime schicken konnten. Goedert hatte wenig später auch noch einen Touchdown-Fang. Brock Purdy passte für 262 Yards und zwei Touchdowns bei zwei Interceptions. Demarcus Robinson kam auf 111 Receiving-Yards. Jalen Hurts passte für 168 Yards und einen Touchdown. Saquon Barkley erlief derweil 106 Yards. San Francisco 49ers @ Philadelphia Eagles 23:19

Mit den Punktefeuerwerken in den anderen Partien konnte das Spiel zwischen den Chargers und den Patriots nicht ganz mithalten: Punt reihte sich an Punt, Fumbles, Interceptions und Turnovers on Downs waren häufiger als Drives, die mit Punkten abgeschlossen werden konnten. Den einzigen Touchdown der Partie gab es erst im letzten Viertel als Drake Maye zehn Minuten vor Schluss Hunter Henry mit einem Pass über 28 Yards fand. Justin Herbert führte die Gäste anschliessend nochmals in die Platzhälfte der Gastgeber, doch ein Sack bei einem vierten Versuch beendete dann jegliche Comeback-Hoffnungen der Gäste. Mit zum verfahrenen Spiel trug der Umstand bei, dass sich beide Quarterbacks einem starken Passrush erwehren mussten: Justin Herbert musste sechs Sacks einstecken, Drake Maye deren fünf, beide Quarterbacks verloren dabei je einen Fumble. Odafe Oweh machte dabei für die Chargers drei Sacks, Milton Williams und K’Lavon Chaisson für die Patriots je deren zwei. Justin Herbert passte für 159 Yards, Drake Maye für 268 Yards und einen Touchdown bei einer Interception. Beide Quarterbacks waren auch die beiden besten Ballträger ihrer Teams: Herbert machte 75 Rushing-Yards, Maye erlief 66 Yards. Rhamondre Stevenson war an diesem Abend mit 75 Receiving-Yards der beste Receiver auf dem Spielfeld. Los Angeles Chargers @ New England Patriots

Im letzten Wild Card-Playoff-Spiel am Montagabend, taten sich beide Offenses schwer. Die Texans hatten zwar am Ende des Spiels mehr als doppelt soviele Yards auf dem Konto, doch letztlich war es ihre Defense, die im letzten Viertel für den Sieg entscheidend war: Zuerst trug Sheldon Rankins einen Fumble von Aaron Rodgers nach einem Sack 33 Yards direkt zum Touchdown zurück. Zwei Drives später war dann die Reihe an Calen Bullock: Er trug eine Interception Rodgers 50 Yards direkt zu Punkten zurück und sicherte so den ersten Auswärts-Playoff-Sieg in der Texans-Teamgeschichte. Wenn die Angriffsreihen schwächeln, so liegt das in der Regel auch daran, dass die Quarterbacks nicht in die Gänge kommen. So auch in diesem Spiel: C.J. Stroud passte für 250 Yards und einen Touchdown bei einer Interception und verlor zwei Fumbles. Immerhin funktionierte das Zusammenspiel mit Christan Kirk, der auf 144 Receiving-Yards und einen Touchdown kam. Und auch das Laufspiel der Gäste funktionierte: Woody Marks erlief 122 Yards und einen Touchdown. Diesen Luxus hatte Aaron Rodgers nicht und selber zeigte er in seinem möglicherweise letzten Spiel auch keine gute Leistung: Er brachte nur die Hälfte seiner Pässe ins Ziel, warf eine Interception und verlor einen Fumble. Zudem musste er vier Sacks einstecken. Houston Texans @ Pittsburgh Steelers 30:6