Der Saisonstart ist die grosse Zeit der Experten und Auguren. Welches Team hat sich in der Offseason am meisten gesteigert? Wer hat neue Schlüsselspieler verpflichten können? Und wer hat Teamstützen verloren? Wie wirken sich die Verletzungen aus dem Trainingscamp und der Preseason aus? Wer hat einen schwierigen Spielplan? Und wer spielt in einer leichten Division? Die wichtigste Frage von allen aber ist: Wer gewinnt die Super Bowl?
Natürlich will bei dieser Frage auch www.bigplay.ch nicht zurückstehen. Wir haben in den vergangenen Wochen die Teams und Divisionen analysiert und vorgestellt (AFC East, AFC North, AFC South, AFC West, NFC East, NFC North, NFC South, NFC West), und wagen aufgrund dessen den Tipp, dass in der Super Bowl LXI die Los Angeles Rams ihren dritten Super Bowl-Titel feiern können. Die Buffalo Bills erreichen zwar nach unzähligen vergeblichen Anläufen in der jüngeren Zeit endlich die Super Bowl, müssen sich dort aber dem Team von der Westküste aber geschlagen geben.
Warum die Los Angeles Rams? Die Los Angeles Rams sind dank dem ständigen Wettbewerb mit den Seattle Seahawks und den San Francisco 49ers in der NFC West ein gestähltes Team. Matthew Stafford ist weiterhin der Quarterback, auch wenn die Rams mit Ty Simpson diesen Frühling seinen möglichen Nachfolger gedraftet haben. Mit Puka Nacua und Davante Adams hat er ein Top-Receiver-Duo zur Verfügung. Dahinter klafft eine Lücke, die die Rams aber mit einem Trio von guten Tight Ends wettmachen: Terrance Ferguson, Colby Parkinson und Rookie Max Klare. Kyren Williams und Blake Corum dürften sich die Arbeit im Laufspiel teilen. Die Offensive Line ist insbesondere innen mit den Guards Steve Avila und Kevin Dotson gut aufgestellt. Tackle Rob Havenstein ist zurückgetreten, er wird durch Warren McClendon ersetzt. Viel in Verstärkung hat das Team von Head Coach Sean McVay in der Defense investiert: Mit Jaylen Watson und Trent McDuffie hat man zwei starke Cornerbacks geholt. Das Safety-Duo bilden Kamren Curl und Kamren Kitchens. Und dann holte man in einem Hammer-Trade Sack-Rekordhalter Myles Garrett und Aaron Donald mit einem Einjahres-Vertrag aus der Rente. Mit Byron Young hat man einen weiteren starken Passrusher. Mit Poona Ford hat zudem ein Top-Nose Tackle der Liga. Bei den Linebackern kehren Nate Landman und Omar Speights zurück, beide nicht überragend, aber doch solide.
Warum die Buffalo Bills? Die Buffalo Bills jagen seit Jahren der Super Bowl-Teilnahme hinterher, scheiterten aber jeweils kurz vor dem Ziel. Das kostete Head Coach Sean McDermott den Job, richten soll es nun der vom Offensive Coordinator auf den Chefposten beförderte Joe Brady. Seine Offense ist gut aufgestellt und mit D.J. Moore hofft man im Passspiel die Lücke, die Stefon Diggs hinterlassen hat, gefüllt zu haben. Joshua Palmer und Khalil Shakir sind weitere Receivers. Dazu hat Josh Allen mit Dawson Knox und Dalton Kincaid zwei gute Tight Ends zur Verfügung. Die Offensive Line ist mit Dion Dawkins und Spencer Brown vor allem auf den beiden Tackle-Positionen gut besetzt. Das Innen-Trio ist nicht übermässig stark, aber auch nicht wirklich eine Schwachstelle. In der Defense hat man mit Neuzugang Bradley Chubb und Greg Rousseau starke Passrushers, innen spielt der talentierte Ed Oliver. Offen ist aber, wie gut die Umstellung auf die neue 3-4-Defense gelingt. Insbesondere das Linebacker-Korps hat doch einige Fragezeichen, zumal der bisherige Leader Matt Milano nicht mehr im Team ist. Die beiden Cornerback-Jobs sind bei Christian Benford und Maxwell Hairston gut aufgehoben, als Nickel dürfte derweil Dee Alford oder Rookie Davison Igbinsous spielen. Die Safety-Position wurde mit Chuncey Gardner-Johnson verstärkt, der aber zuletzt etwas verletzungsanfällig war.
Die Tips des www.bigplay.ch-Teams im Einzelnen:
AFC East: Buffalo Bills
AFC North: Cincinnati Ravens
AFC South: Jacksonville Jaguars
AFC West: Los Angeles Chargers
Wild Cards: New England Patriots, Houston Texans, Denver Broncos
NFC East: Philadelphia Eagles
NFC North: Detroit Lions
NFC South: New Orleans Saints
NFC West: Los Angeles Rams
Wild Cards: Chicago Bears, Seattle Seahawks, San Francisco 49ers
AFC Championship Game: Buffalo Bills vs. Cincinnati Bengals
NFC Championship Game: Los Angeles Rams vs. Detroit Lions
Super Bowl LXI: Los Angeles Rams vs. Buffalo Bills
Super Bowl-Sieger: Los Angeles Rams
