Die Akron Pros gehörten 1920 nicht nur zu den Gründungsmitgliedern der NFL, sondern sie haben auch die Ehre, der allererste Titelträger in der NFL-Geschichte zu sein: 1920 gewannen sie ungeschlagen die Meisterschaft der neugegründeten Liga, welche damals noch als American Professional Football Association (APFA) firmierte.
Die Wurzeln der Akron Pros reichen allerdings bis in die Ohio League zurück: 1908 wurde das Team unter dem Namen Akron Indians aus der Taufe gehoben und beteiligte sich in der Folge am Spielbetrieb der Ohio League. Viermal konnte dabei der Titel gewonnen werden: 1908, 1909, 1913 und 1914. 1916 wurde das Team von der Burkhardt-Brauerei übernommen und spielte kurzzeitig als Akron Burkhardts, bevor man 1918 wieder zum ursprünglichen Namen zurückkehrte.
1919 kaufte Art Ranney, ein lokaler Geschäftsmann, die Indians, benannte das Team in Akron Pros um und beteiligte sich 1920 an der Gründung der heutigen NFL. Mit Fritz Pollard spielte der damals wohl beste Running Back für das Team, wobei Pollard nur einer von zwei Afroamerikanern in der ganzen Liga war. Angeführt von Pollard und Linemen Al Nesser besiegten die Akron Pros 1920 die favorisierten Canton Bulldogs, blieben auch in den übrigen Spielen ungeschlagen und wurden schliesslich von der APFA zum ersten Meister der neuen Liga erklärt.
1921 belegten die Akron Pros in der Meisterschaft den dritten Platz, doch als nach der Saison Fritz Pollard zu den Milwaukee Badgers wechselte, begann der unaufhaltsame Abstieg des Teams. 1926 versuchte Ranney mit einem erneuten Namenswechsel von Pros zu Indians die glorreichen Zeiten zu neuem Leben zu erwecken, vergeblich: Nach der Saison 1926 stellten die Akron Indians den Spielbetrieb ein, ein Jahr später gab Ranney seine Franchise definitiv an die Liga zurück.
Jahr | Resultat | Klassierung | Erfolg | Coach |
|---|
1920 | 8-0-3 | 1. | NFL-Meister | Elgie Tobin |
1921 | 8-3-1 | 3. | | Elgie Tobin/Fritz Pollard |
1922 | 3-5-2 | 10. | | Untz Brewer |
1923 | 1-6 | 16. | | Carl Cramer/Dutch Hendrian |
1924 | 2-6 | 13. | | Jim Flower |
1925 | 4-2-2 | 4. | | George Berry |
1926 | 1-4-3 | 16. | | Al Nesser/Rube Ursella |
Anmerkung: Der Helm gibt die Teamfarben wieder und wurde in dieser Form so nie getragen.
