Anfang der 1930er Jahre blickte die NFL ähnlich wie im benachbarten Detroit auf eine wenig erfolgreiche Geschichte in Cleveland zurück: Zwar hatten sich die 1920 die Cleveland Tigers an der Gründung der American Professional Football Association (APFA) beteiligt, doch musste das Team bereits nach zwei Jahren Konkurs anmelden. 1923 startete man mit den Cleveland Indians einen neuen Versuch. Das Team konnte zwar 1924 nach der Übernahme der Spieler der Canton Bulldogs als Cleveland Bulldogs die NFL-Meisterschaft gewinnen, doch 1927 kam auch für dieses Team aus finanziellen Gründen das Aus.

NFL-Präsident Joe Carr wollte allerdings in einer der wichtigsten Industriemetropolen des Landes weiter Flagge zeigen und startete 1931 einen neuen Versuch. Er rief die Cleveland Indians ins Leben und übertrug sie Jerry Corcoran, einem früheren Manager der Columbus Tigers. Gleichzeitig holte man mit Al Nesser und Al Jolley zwei bekannte Namen mit Clevelander Wurzeln ins Team. Carrs Hoffnung: Mit guten Resultaten würde sich bald ein interessierter Geschäftsmann finden lassen, der das Team dann von der Liga übernehmen würde.

Der Plan Carrs ging allerdings nicht auf: Die Indians spielten ihre Partien fast ausschliesslich auswärts und konnten nur gerade zwei Spiele für sich entscheiden. Und da sich am Horizont weit und breit kein möglicher Interessent abzeichnete, musste Carr das Experiment bereits nach einem Jahr wieder einstellen.

Jahr	Resultat	Klassierung	Erfolg	Coach
1931	2-8	8.		Al Cornsweet/Hoge Workman

Anmerkung: Der Helm gibt die Teamfarben wieder und wurde in dieser Form so nie getragen.